De legendarische Arsenal-manager Arsène Wenger en een van de spelers die hij naar de enige eerdere Champions League-finale van de club leidde, Sol Campbell, behoren tot de figuren die zaterdag voorspellingen hebben gedaan over het paradepaardje van dit seizoen in de Puskas Arena.
Twee voormalige vaste gasten uit de Premier League hebben ervoor gepleit dat de Engelse ploeg Paris Saint-Germain verslaat, terwijl sommige van hun collega-sterren hebben betoogd dat de houders hun status als favoriet verdienen.
Unai Emery, die beide clubs heeft geleid, en de iconische middenvelder Andrea Pirlo hebben ook hun mening geuit in interviews.
Nu de meest verwachte wedstrijd van het Europese clubseizoen dichterbij komt, werpt 101GreatGoals een blik op de reeks gedurfde voorspellingen.
‘Voordeel voor Arsenal’
Drievoudig Premier League-winnende manager met Arsenal Wenger vertelde de UEFA:
“Parijs is een geweldig team met geweldige spelers en een enorm potentieel. Ze kunnen opdagen en je verslaan. Maar op de een of andere manier heb ik ook niet het gevoel dat ze qua consistentie op precies hetzelfde niveau zitten als vorig jaar.”
“De grootste kracht van Arsenal is dat je de nul kunt houden – en in een finale is dat heel belangrijk. Jouw moment komt in de wedstrijd en dan moet je meedogenloos zijn, en spelers van goede kwaliteit kunnen dat bereiken.”
“Arsenal kan op elk moment altijd gevaarlijk zijn. Voetbal is fantastisch omdat het onvoorspelbaar is en soms, na de wedstrijd, onverklaarbaar is.”
“Dus dat betekent dat er van alles kan gebeuren. Ik zou Arsenal een klein voordeel geven, 60-40.”
‘PSG is het beste team ter wereld’
Aston Villa-hoofdcoach en voormalig Arsenal- en PSG-manager Unai Emery vertelde L’Equipe:
“Ik waardeer echt de manier waarop beide teams momenteel spelen, de manier waarop ze presteren. Luis Enrique doet uitstekend werk. Zijn vermogen om een positieve sfeer te creëren is fantastisch; hij heeft veel persoonlijkheid, hij heeft PSG volledig getransformeerd.”
“Het is altijd ongelooflijk om ze te zien spelen. Dat was vorig jaar het geval toen we tegen ze speelden in de kwartfinales van de Champions League (met 3-1 verloren en thuis met 3-2 gewonnen). Ze zijn de beste club ter wereld, het beste team, degene die de beste gezamenlijke prestaties levert met de beste coach, ook al zijn er nog veel andere goede managers.”
“Wat Arsenal en Arteta betreft, ze zijn zo competitief dat ze ook fantastisch presteren. Beide teams verdienen het om in deze finale te spelen.”
‘Arsenal heeft een reële kans’
Premier League-winnaar Chris Sutton, in gesprek met BBC Radio 5 Live:
“Arsenal is waarschijnlijk het beste team in Europa zonder balbezit. Maar PSG heeft laten zien dat ze ook kunnen verdedigen. Het is een fascinerende finale, de botsing van stijlen.”
“Arsenal heeft een reële kans en het kan een wedstrijd van 50-50 worden. Ik weet dat PSG de kampioen is en dat ze briljant waren met de manier waarop ze Inter wegbliezen in de finale en de veerkracht die ze toonden tegen Bayern. Maar Arsenal is capabel op hun dag.”
‘PSG is favoriet, maar Arsenal heeft geluk nodig’
Arsenal Champions League-finalist Sol Campbell vertelde de Guardian:
“Het zou ongelooflijk zijn als Arsenal met 3-2 zou kunnen winnen, maar we moeten een manier vinden om de frontlinie van Parijs rustiger te maken. Ze zijn erg goed als ze ruimte vinden.”
“Ze verloren hun concentratie tegen Bayern toen ze met 5-2 voor stonden (in de heenwedstrijd van hun halve finale). Maar toen ze naar München gingen en verdedigend speelden, liet dat me zien dat ze een compleet team zijn.”
“PSG is favoriet, maar soms heb je gewoon een beetje geluk nodig. Toen ik tegen Barcelona speelde (in de finale van 2006), hadden we onze kansen om hen de wedstrijd af te pakken, zelfs met tien man. We hadden nog maar één doelpunt nodig.”
‘Arsenal is een team van lotsbestemming’
Voormalig Manchester City-verdediger Nedum Onuoha, in gesprek met ESPN:
“Laat mij mijn pleidooi houden voor de Gunners. We hebben de positieve kant van PSG gezien en soms zien ze er onspeelbaar uit, maar Arsenal, Arteta en alle betrokkenen zullen zich als geen ander op deze wedstrijd voorbereiden en we hebben dit jaar al gezien dat ze een van de meest robuuste teams in de Premier League en in Europa zijn.”
“Ze zijn niet voor niets bovenaan de groepsfase van de Champions League geëindigd. Tegen Bayern paste de speelstijl van PSG door af en toe man-tegen-man te spelen op het middenveld en achterin. Ik denk niet dat Arsenal die kansen biedt.”
“PSG zal kansen krijgen, maar ze zullen klinisch moeten zijn en dat doen ze tegen een ploeg van Arsenal die bereid is te lijden. Het idee van ‘buigen, niet breken’ is iets dat echt past bij de manier waarop Arsenal in een bepaalde wedstrijd moet zijn.”
“Ik weet dat Arsenal het nog niet eerder heeft gewonnen, maar PSG heeft het maar één keer gewonnen… dit voelt als een team van het lot van Arsenal. Ik ga ervoor dat Arsenal de finale wint.”
‘PSG ligt voor op Arsenal’
Tweevoudig Champions League-winnaar Andrea Pirlo vertelde Gazzetta:
“Ik zou tegen PSG 2-1 zeggen. Ik zie ze als de lichte favoriet, maar alleen omdat ze meer ervaring hebben met het spelen van dit soort wedstrijden.”
“PSG heeft al in twee Champions League-finales gespeeld, waarbij hij er één verloor (in 2020) en de andere won, en nu hebben ze de kans om opnieuw te winnen. Ik zie ze vooruit, ook al is Arsenal goed bezig; ze hebben net de Premier League gewonnen en spelen uitstekend voetbal.”
“De verdediging zal doorslaggevend zijn. Beide teams hebben uitstekende spelers voorin, maar ze zijn allebei uitstekend in de verdediging.”
“Scoren tegen Arsenal is moeilijk omdat hun twee centrale verdedigers, Gabriel en Saliba, tot de beste ter wereld behoren op het gebied van lichamelijkheid, tempo en agressie. Het zal een geweldige wedstrijd worden.”
‘Niemand lijkt PSG te kunnen evenaren’
Europacupwinnaar Steve Nicol, in gesprek met ESPN:
“Het komt eigenlijk neer op de drie voorste spelers van Arsenal – of de voorste zes, als je wilt. Niemand ziet eruit alsof ze in staat zijn om te doen wat PSG kan doen, wat (Ousmane) Dembélé kan, of dat het (Bradley) Barcola, (Desire) Doue, (Khvicha) Kvaratskhelia is.”
“Ze hebben zoveel matchwinnaars in de voorste gebieden. Ik kan je niet vertellen wie de matchwinnaar van Arsenal gaat worden. Als ik erop zou wedden, zou ik mijn geld op een centrale verdediger zetten.”
“Arsenal is waarschijnlijk het beste verdedigende team van Europa, maar ze spelen tegen het beste aanvallende team van Europa. Ik zie eigenlijk niet waar de doelpunten van Arsenal vandaan komen.”
“Ik heb wel 2-1 neergezet, omdat ik denk dat als het met nog een paar minuten te gaan 2-0 is voor PSG, Arsenal misschien wel een set-stuk kan krijgen of een doelpunt kan scoren.”
‘PSG zal aanvallender zijn’
Tweevoudig Champions League-winnaar Owen Hargreaves in gesprek met TNT Sports:
“Arsenal heeft zonder enige twijfel een kans. Met de verdediging die ze hebben, de doelman, zijn ze briljant. Declan Rice heeft als verdedigende middenvelder gespeeld en daar is hij briljant. Dat zal fascinerend zijn.”
“PSG zal aanvallender zijn dan tegen Bayern, maar dit is nu een ander Arsenal. Ze geloven er nu in.”
“(Bukayo) Saka is teruggekomen met grote doelpunten op grote momenten. Ze hebben een kans. Ze moeten er gewoon in geloven.”
‘PSG erg lastig voor Arsenal’
UEFA Super Cup-winnaar Stephen Warnock, in gesprek met BBC Sport:
“Het is heel moeilijk om voorbij PSG te kijken als winnaars in Boedapest. Ze zijn zo sterk op elk gebied. De enige zwakte die ik echt zie is hun doelman (Matvei Safonov).
“Een van de problemen die Arsenal zal hebben is het proberen de vleugelverdedigers van PSG in bedwang te houden. Dat betekent dat we Saka en (Leandro) Trossard, die waarschijnlijk op de flanken zullen staan, moeten vragen om de vleugelverdedigers in bedwang te houden en bij hen te blijven, en ook de andere kant op te gaan en hen ook aan te vallen.
“Saka en Trossard zullen beide kanten moeten doen, iets waarvan we weten dat de vleugelverdedigers van PSG dat kunnen. Dus dat zal voor Arsenal heel moeilijk te beheersen zijn.”
