Arsène Wenger is van mening dat de tijd is aangebroken dat Arsenal het Engelse voetbal gaat domineren, na hun eerste Premier League-titel in 22 jaar.
Afgelopen zondag sleepten The Gunners de trofee in de wacht, waarbij het team van Mikel Arteta de eerste ploeg van Arsenal sinds Wenger’s Invincibles ‘2003-2004’ werd die dit deed.
En ze zullen volgend seizoen beginnen met vragen over hun rivalen. Manchester City gaat na het vertrek van Pep Guardiola een nieuw tijdperk tegemoet, waarbij Enzo Maresca hem naar verwachting zal vervangen.
Het valt nog te bezien of Manchester United kan blijven stijgen onder Michael Carrick, terwijl Liverpool een stap achteruit deed in het tweede seizoen van Arne Slot. Xabi Alonso zal leiding geven aan Chelsea dat in het seizoen 2025/2026 naar de tiende plaats hinkte, waarbij The Blues nog lang niet aan een serieuze uitdaging toe zijn.
De directe focus voor Arsenal ligt zaterdag op de Champions League-finale met Paris Saint-Germain, waarin zij voor het eerst proberen de grootste prijs van het Europese voetbal te winnen.
Maar Wenger is enthousiast over wat de toekomst zou kunnen brengen voor Arteta’s mannen op het binnenlandse podium.
Gunners zijn opgezet om in eigen land te domineren
Arsenal won onder Wenger drie Premier League-titels tijdens zijn legendarische ambtstermijn, die liep van 1996 tot 2018.
En hij heeft goede hoop dat er de komende jaren meer glorie in het verschiet ligt voor de Noord-Londense club onder Arteta.
“Ik vind dat de club het verdient, dit seizoen verdient het en de consistentie van het team verdient het”, zei Wenger tegen de UEFA toen hem werd gevraagd wat een overwinning in de Champions League voor Arsenal zou betekenen.
“Toen ik bij Arsenal aankwam, had de club heel weinig Champions League-geschiedenis. Toen hadden we twintig opeenvolgende jaren van kwalificatie, en nu zou de kroon op die geschiedenis zijn om kampioen te worden.”
“Ik denk dat Arsenal langzaamaan een geschiedenis heeft opgebouwd die het hen nu mogelijk maakt om de competitie te winnen. Ik heb ook het gevoel dat de tijd is gekomen dat Arsenal de Premier League op consistente wijze zal domineren. Ik kijk er erg naar uit om Arsenal in de finale te zien spelen en ik ben ervan overtuigd dat we een geweldige wedstrijd zullen hebben.”
Wenger: Ik zou op Arsenal wedden
Wenger’s tienkoppige Arsenal-ploeg verloor de Champions League-finale van 2006 met 2-1 van Barcelona, waarbij Samuel Eto’o in de 76e minuut gelijk maakte voor de Blaugrana voordat Juliano Belletti vier minuten later de winnaar scoorde.
The Gunners hebben dit seizoen niet verloren in de Champions League, maar zijn de underdogs tegen de titelverdediger, die met Bayern München een zinderende halve finale doormaakte en daarmee een plek in het paradepaardje van de Puskas Arena bemachtigde.
Maar Wenger, die van 1996 tot 2018 een legendarische ambtstermijn als Arsenal-baas genoot, ziet de botsing anders.
“Ik wil dat deze trofee naar het Emirates Stadium gaat, omdat hij daar ontbreekt”, zei Wenger tegen de UEFA. “We hebben het al eerder aangeraakt – we waren 13 minuten verwijderd van de overwinning – dus je wilt dat het deze keer gebeurt.
“Ik heb altijd gezegd dat je bij een club werkt om ervoor te zorgen dat de club zich in een goede positie bevindt om vooruitgang te blijven boeken. Over het geheel genomen geloof ik dat dit een fase is waarin we die kunnen pakken. Ik geloof nog steeds dat het 50/50 is in de finale, en als ik moest wedden, zou ik meer op Arsenal wedden dan op Paris Saint-Germain.”
“Een finale is een finale. Het belangrijkste is dat je team niet geremd of onder de indruk is van de gelegenheid en zich blijft concentreren op datgene waar het goed in is. De grootste kracht van dit Arsenal-team is hun vermogen om de nul te houden, en in een finale is dat heel belangrijk.”
“Dan moet je efficiënt zijn. Jouw moment komt in de wedstrijd en je moet meedogenloos zijn. Paris Saint-Germain heeft een enorm aanvalspotentieel, maar Arsenal heeft ook individuele kwaliteit en is erg sterk in spelhervattingen, wat een enorme invloed kan hebben in een finale. Zodra je 1-0 voor staat, begint alles te spelen op je sterke punten als je verdedigend sterk bent. Arsenal kan altijd gevaarlijk zijn.”
