Alle ogen zullen gericht zijn op Dallas terwijl Frankrijk en Spanje strijden in de eerste halve finale van de FIFA Wereldbeker 2026 – met bijzondere aandacht voor de superster van elk land in wording, Michael Olise van Bayern München en Barcelona’s Lamine Yamal.
Olise, die werd verkozen tot Speler van het seizoen 2025/2026 in de Bundesliga, bleef nieuwe duizelingwekkende hoogten bereiken en verbeterde zijn fenomenale bijdrage van 27 doelpunten in zijn eerste Bundesliga-seizoen 2024/25.
Hij scoorde 15 doelpunten en 19 assists in de hoogste klasse in 32 wedstrijden, waarmee hij Bayern hielp de competitiekroon te behouden en een einde te maken aan een wachttijd van zes jaar op de DFB Cup. De lastige Fransman – die in de top 10 stond voor verschillende statistieken, waaronder schoten, sprints en intensieve runs per 90 minuten, terwijl hij 15 doelpunten registreerde in de UEFA Champions League en DFB Cup – zet zijn exponentiële stijging voort.
Wat maakt Michael Olise zo uniek?
Terwijl Olise het overgrote deel van zijn verwoestende werk voor Bayern aan de rechterkant heeft gedaan, wat hem een reputatie als een van ‘s werelds beste vleugelspelers heeft opgeleverd, werd de geboren Londenaar centraal ingezet voor Frankrijk tijdens zijn eerste WK, waarbij Didier Deschamps al vroeg in het toernooi erkende dat hij zijn meest creatieve speler meer bij het midden wil betrekken. Ballon d’Or-winnaar en voormalig Borussia Dortmund-aanvaller Ousmane Dembélé zijn naar rechts opgeschoven.
Olise draagt zijn gloeiend hete vorm met zich mee naar Noord-Amerika en staat op de drempel van grootsheid. Zijn elegantie en visie hebben geleid tot vijf assists in zes wedstrijden, waardoor de oogverblindende buitenspeler van Bayern op de rand staat van het evenaren van het record van zes toernooien van de Braziliaanse legende Pelé, dat hij tijdens de editie van 1970 in Mexico vestigde.
Alle assists uit de Bundesliga van Olise
Deschamps, een gamechanger, prees zijn spelmaker na de 3-1 overwinning van Frankrijk op Senegal op speeldag 1. “Michael kan tussen twee linies spelen, het middenveld en de verdediging, en de aanvallers vinden, of het nu Kylian (Mbappé) of Désiré Doué of Bradley Barcola is”, legde hij uit.
“Hij kan aan beide kanten spelen, maar hoe vaker hij aan de bal komt, hoe beter. Het zorgde voor meer gevaar.”
Michael Olise heeft voor Frankrijk een sleutelrol gespeeld als topaanbieder op het WK voetbal 2026. – IMAGO/www.imagephotoagency.it
Yamal wil de vooruitgang van Frankrijk en Olise een halt toeroepen. De jonge aanvaller heeft al een verleden in de halve finales tegen Les Bleus en scoorde de gelijkmaker tijdens UEFA Euro 2024 in de Allianz Arena in Bayern. La Roja won het toernooi onder Luis de la Fuente voordat Yamal een doelpunt scoorde in de finale vier van de UEFA Nations League van vorig seizoen.
Op nationaal niveau kende de nummer 10 van Barcelona een even indrukwekkend seizoen, waarbij hij zestien doelpunten plunderde en elf assists gaf in 28 wedstrijden, terwijl de ploeg van voormalig Bayern-coach Hansi Flick de titel in La Liga behield, maar – met slechts één doelpunt in zes wedstrijden – zijn eerste WK nog niet in vuur en vlam heeft gezet, in tegenstelling tot zijn Franse tegenhanger.
“Het beste moet nog komen, want hij heeft nog niet het niveau van genialiteit bereikt dat we verwachten”, erkende De la Fuente, die de vasthoudendheid van zijn sterretje bewondert. “Onlangs toonde hij een enorme volwassenheid, hij werkte hard in de verdediging totdat hij volledig uitgeput was.”
Het enige doelpunt van Lamine Yamal in Noord-Amerika was tegen Saoedi-Arabië. – Justin Setterfield
Olise krijgt lovende kritieken van landgenoot Thierry Henry en vervolgt zijn opwaartse traject op het wereldtoneel terwijl Frankrijk de kroon van 2018 wil herwinnen, terwijl Yamal probeert Spanje naar de tweede WK-finale ooit te brengen.
Wat de uitkomst ook zal zijn, de eerste halve finale van 2026 belooft een niet te missen duel te worden.
