Ontvang Frans voetbalnieuws sprak met voormalig FC Nantes, Manchester United en Kameroense middenvelder Eric Djemba-Djemba voor een fascinerend gesprek over zijn ervaringen als voetballer en sinds zijn pensionering.
In dit derde en laatste deel vertelt Eric over zijn jeugdacademie in Kameroen, het belang van menselijke waarden, en een man die deze waarden belichaamde: wijlen Marc-Vivien Foé.
U had het over het jeugdsysteem van Nantes, dat door de jaren heen veel succes heeft gehad en teruggaat tot de komst van Didier Deschamps en Marcel Desailly. Ik weet dat je nu je eigen jeugdacademie hebt in Kameroen. Zijn er lessen die u vanuit Nantes heeft overgedragen?
Ja, ik heb mijn academie vijf jaar geleden geopend. En het eerste wat ik meebracht uit Nantes was, als de kinderen ‘s ochtends het huis uit gaan om te komen trainen, controleren of ze hun bed opgemaakt hebben! Omdat ik me herinner dat ik toen ik in La Jonelière (het jeugdontwikkelingscentrum van Nantes) was, elke ochtend voordat we naar de training of naar school gingen, onze bedden moesten opmaken. Omdat het deel uitmaakt van het leren discipline te hebben. En wat ik heb meegenomen is dat je succes in het ontwikkelingscentrum afhing van je resultaten op school. Dat betekent dat als je het goed deed op school en naar de leraren luisterde, je ijverig was en hard werkte, zo zou je ook zijn in je echte leven. Want als je ijverig bent op school, zul je ook ijverig zijn in het leven. Dus ik nam dat mee – dat jonge mensen vandaag de dag anderen respecteren, hun teamgenoot respecteren. Want als er respect is tussen jou en je teamgenoot op het veld, werk je twee keer zo hard voor je teamgenoot en bereik je samen goede dingen. En het begint met die discipline.
Er zijn dingen die ik zelf niet heb kunnen bereiken in mijn carrière en ik wil iemand van mijn academie zien bereiken wat ik niet heb kunnen doen door deze ervaring door te geven.
Het gaat dus niet alleen om het opvoeden van goede voetballers, maar ook om goede mannen?
Precies. En ze weten het – elke keer dat ik terugging naar Kameroen, heb ik altijd met ze gepraat en tegen ze gezegd: in een jeugdontwikkelingscentrum heb je honderd voetballers, maar van die honderd zullen er misschien maar vijftien prof worden. En als het je niet lukt om professioneel te worden, zul je op zijn minst ander werk doen, maar dan met goede waarden. Daarom zijn menselijke waarden, discipline, respect en gehoorzaamheid voor mij heel erg belangrijk voor jonge voetballers, omdat het veel deuren voor je kan openen. Als je respectvol bent, als je nederig bent, kan een coach je misschien je kans geven. Maar als je niet nederig bent, je bent lui, elke keer dat je chagrijnig bent, klaagt, krijg je die kans misschien niet. Dus dat is een beetje mijn filosofie.
U sprak over menselijke waarden en respect – en eerder noemde u ook de finale van de Confederations Cup 2003. Het was tijdens de halve finale dat je teamgenoot Marc-Vivien Foé instortte en stierf. Van alles wat ik heb gelezen, was hij echt iemand die al deze waarden, dit respect, overdroeg?
Ja precies, ik kan het je vandaag vertellen: Marc-Vivien Foé was de aanvoerder die geen armband droeg. Dat vat de man eigenlijk samen. Wat ik daarmee bedoel is dat Rigobert Song aanvoerder was met de armband. Maar er werd naar de stem van Marc-Vivien Foé geluisterd. Als hij iets zei, werd er goed over nagedacht. Hij zei in ieder geval niet zomaar iets. Hij kan een uur bij jou in een kamer blijven en je hoort zijn stem niet. Links en rechts hoorde je andere stemmen schreeuwen – Geremi, of Samuel Eto’o, of Pierre Womé, maar niet de stem van Foé. Maar als hij iets zei, volgde iedereen. Hij was iemand met buitengewone menselijke waarden, een heel goed en vertederend persoon.
Zijn dood heeft ons allemaal geraakt – heel Kameroen, heel Afrika en zelfs in Europa werden mensen getroffen. Ik zag Thierry Henry tranen vergieten tijdens de wedstrijd. Het was voor veel mensen echt een groot verlies. Hem gekend te hebben, tijd met hem door te brengen, naast hem te spelen, zijn menselijke waarden over te dragen – het gaat verder dan alleen voetbal, sommige dingen zijn belangrijker.
Bedankt dat je Marc-Vivien Foé vermeldt, omdat we niet over Kameroen kunnen praten zonder erover te praten, omdat het iemand is die voor zijn land heeft gevochten en gevallen. Het praten over hem vervult mij met veel trots omdat ik hem kende en het veld met hem deelde en het is voor mij altijd een genoegen om over hem te praten, zodat zijn nagedachtenis levend kan blijven.
Eric Djemba-Djemba sprak exclusief voor Get French Football News met dank aan World Cup Betting
GFFN | Jeremy Smit
