Nu zowel Frankrijk als het nationale herenteam van de Verenigde Staten door zijn naar de WK-ronde van 16, sprak Get French Football News met Brad Friedel, voormalig trouwe Premier League-doelman en USMNT-doelman, over de in Frankrijk gevestigde spelers van de Amerikaanse ploeg, de vooruitzichten van Frankrijk en de VS, en hoe hij denkt dat Antoine Griezmann het zal doen in de MLS.
De VS hebben een werkelijk indrukwekkende start van het toernooi gehad – en Folarin Balogun was een van de uitblinkers met drie doelpunten en een assist in drie optredens (plus een ongelukkige rode kaart). Hij had een geweldig Ligue 1-seizoen bij AS Monaco – in hoeverre waardeer je zijn tijd in Frankrijk voor zijn huidige Amerikaanse vorm?
Ik denk dat het vertrouwen dat hij vanuit Monaco meebrengt uitstekend is en dit blijkt uit zijn prestaties op het WK tot nu toe. Als speler is het belangrijk om vertrouwen te wekken op het WK en met de druk van het thuisland om te presteren heeft hij uitstekend gefunctioneerd. Dus ja, zijn vertrouwen in het toernooi dankzij zijn vorm uit Monaco was erg belangrijk.
Timothy Weah van Olympique de Marseille heeft slechts één vervangend optreden en één start in het dode rubber tegen Turkije. Denk je dat hij last heeft van het spelen in een worstelend clubteam dit seizoen?
Dit kan het geval zijn, omdat ik denk dat hij kwaliteit heeft. Nu Balogun met enorm veel vertrouwen het toernooi binnenkomt en dit laat zien met zijn doelpunten en prestaties, is Weah een topspeler en heeft hij speeltijd nodig. Omdat het team zo goed speelde in de openingswedstrijden, moest Weah wachten op speeltijd, dus laten we kijken hoe dit zich ontwikkelt in de volgende wedstrijd.
Het model van de Franse competitie is over het algemeen gericht op het kopen van jonge spelers, het ontwikkelen ervan en het vervolgens doorverkopen met winstoogmerk. Op welke Amerikaanse spelers denk je dat Franse clubs na het WK een bod zouden kunnen doen?
Het is een lastige opgave, maar ik geloof dat er genoeg spelers in de Amerikaanse ploeg zijn die kunnen profiteren van het spelen in Lifue 1. Hoe hoger de kwaliteit van de competitie, hoe betere ervaring ze zullen opdoen, wat de Amerikaanse ploeg alleen maar ten goede kan komen voor toekomstige toernooien.
Wat vindt het Amerikaanse publiek van Frankrijk en hun optredens tot nu toe?
Ze zijn net als ik erg onder de indruk. Ik heb de wedstrijd tussen Frankrijk en Noorwegen live gezien en Frankrijk was briljant. Ja, Noorwegen veranderde van team, maar Frankrijk presteerde nog steeds zo goed. Het uiteindelijke doelpunt waarbij elke speler de bal aanraakte, was pure kwaliteit. Ze hebben de beste aanvalskracht, de beste ploeg en zullen moeilijk te verslaan zijn.
In theorie zouden Frankrijk en de VS elkaar in de halve finale kunnen ontmoeten. Wat zijn volgens u de kansen dat dat gebeurt?
Frankrijk is favoriet om de halve finale te bereiken. Voor de VS hadden ze een hele zware wedstrijd tegen Bosnië, waar ze doorheen manoeuvreerden. Dan is het weer een zware, zware wedstrijd tegen België. Mochten ze daar doorheen komen, dan zou Spanje of Portugal de zwaarste van het stel kunnen zijn. Het is dus een enorm moeilijke vraag.
Mike Maignan kende een slechte start, maar herwint het vertrouwen en redt een penalty tegen Noorwegen. Wat vind jij van hem als keeper?
Hij heeft indruk op mij gemaakt met zijn reactie. Met deze kwaliteit voor zich heeft hij het vertrouwen om nu door te gaan in de knock-outfase. Ik kan vertellen waarom hij de penalty van Jørgen Strand Larsen redde. Maignan bewoog de ene kant op en dook vervolgens de andere kant op, zodat de speler, die de keeper de ene kant op zag bewegen, de bal vervolgens de andere kant op sloeg. Dus toen hij de eerste beweging zag, dacht Larsen dat de keeper op de oorspronkelijke manier zou blijven zoals hij bewoog. Ik heb deze techniek soms toegepast, maar de aanvankelijke valse zet van Maignan heeft de speler ertoe aangezet zijn beslissing te nemen, dus een indrukwekkende redding.
De Franse WK-winnaar Antoine Griezmann komt na een geweldige carrière in Europa naar Orlando City. Wat kan hij van de MLS verwachten en denk jij dat hij een succes kan worden (zowel op als naast het veld)?
Hij kan veel verwachten. Orlando City maakt momenteel een overgangsperiode door. Ze zijn slecht aan het seizoen begonnen, de ploeg heeft een lift nodig en hij kan daarvoor zorgen. Hij zal moeten wennen aan de weersomstandigheden en het reizen door het land, maar op het veld en met zijn technische vaardigheid zal dit perfect zijn om te schitteren. Hij kan zijn leiderschap tonen, hij kan zijn ervaring laten zien, hij kan ook genieten van het tempo van het spel.
Brad Friedel sprak exclusief voor Get French Football News dankzij de WK-kansen
GFFN | Jeremy Smit
