Argentinië versus Algerije: ‘Mazadona’ en ‘Hadj Messi’ – Waarom Algerije hun jonge sterren vergelijkt met Maradona en Messi

Voorafgaand aan de openingswedstrijd van Algerije tegen Argentinië op het WK 2026 dinsdagavond circuleren twee bijnamen met toenemende intensiteit rond de Fennecs: ‘Mazadona’ en ‘Hadj Messi’. De bijnamen zijn van Ibrahim Maza en Anis Hadj Moussa, de nieuwe sensaties van het Algerijnse voetbal.

De vergelijkingen hebben zelfs in Argentinië de aandacht getrokken in de aanloop naar het duel in Groep J. De krant La Nacion uit Buenos Aires wijdde een profiel aan de twee Algerijnse internationals en merkte op dat supporters van Les Verts hen in verband hadden gebracht met de twee grootste legendes in de Argentijnse voetbalgeschiedenis. Maar gaan deze vergelijkingen eigenlijk wel op?

‘Mazadona’: de bijnaam die Leverkusen amuseert

De bijnaam van Ibrahim Maza werd onlangs door Bayer Leverkusen zelf weer in de schijnwerpers gezet. Voorafgaand aan de confrontatie tussen Algerije en Argentinië publiceerde de Duitse club een grafische verwijzing naar “Mazadona’s eerste WK”, met beelden die duidelijk aan Diego Maradona deden denken.

De woordspeling is duidelijk: een mix van ‘Maza’ en ‘Maradona’. Maar dat is niet de enige reden waarom de bijnaam is blijven hangen.

De twintigjarige aanvallende middenvelder heeft bewonderaars gewonnen met zijn technische kwaliteit, creativiteit en vermogen om tegenstanders in krappe ruimtes te verslaan. Dit zijn eigenschappen die doen denken aan bepaalde aspecten van het Zuid-Amerikaanse voetbal en verklaren waarom de bijnaam snel aan populariteit won onder de supporters.

‘Hadj Messi’: een meer voor de hand liggende parallel

Voor Anis Hadj Moussa werkt de vergelijking anders. De vleugelaanvaller van Feyenoord wordt vaak vergeleken met Lionel Messi vanwege de manier waarop hij vanaf de rechterflank naar binnen drijft voordat hij op zijn linkervoet naar binnen snijdt. Zijn dribbelinstinct, tempowisselingen en zin in één-op-één-duels voeden de vergelijking nog meer.

Niemand beweert dat hij het niveau van de Argentijnse WK-winnaar bezit. Maar zijn speelprofiel verklaart waarom de ‘Hadj Messi’-tag in bepaalde media en onder delen van het Algerijnse publiek ingang heeft gevonden.

© Iconsport / Torbjorn Tande / DeFodi Afbeeldingen

Flatterende vergelijkingen met duidelijke beperkingen

Terwijl de bijnamen een glimlach opwekken, vinden de parallellen al snel hun grenzen.

In het geval van Maza is de vergelijking met Maradona enigszins twijfelachtig. De Argentijn was een kleine linksvoeter die zijn spel bouwde rond korte acceleraties en het vermogen om door de krapste ruimtes te manoeuvreren.

Maza daarentegen is een langere, rechtsbenige speler wiens sterke punten meer liggen in zijn vermogen om spel te construeren en verbindingen tussen de linies te vinden. Zijn voetbal is moderner en collectiever dan dat van de mythische Argentijnse nummer 10.

Hetzelfde geldt voor Hadj Moussa. Bepaalde aanrakingen doen misschien aan Messi denken – zoals bij veel linksvoetige omgekeerde vleugelspelers die gezegend zijn met een goede techniek – maar de twee spelers opereren in heel verschillende registers.

Het echte doel: Maza en Hadj Moussa worden

Uiteindelijk zeggen deze bijnamen meer over het enthousiasme rond de nieuwe generatie van Algerije dan over enige echte gelijkwaardigheid. In de aanloop naar het WK dromen Fennecs-supporters ervan nieuwe sterren te zien opkomen die de transitie na het Riyad Mahrez-tijdperk kunnen leiden. Ibrahim Maza en Anis Hadj Moussa behoren tot de lijsttrekkers.

Tegen Argentinië zal de ironie onmogelijk te missen zijn. Maar naast ‘Mazadona’ en ‘Hadj Messi’ hopen de supporters van Algerije vooral dat twee spelers legendes bouwen die ze geheel zelf hebben gemaakt.