Japan heeft zondag een gigantische stap gezet richting de knock-outrondes van het WK 2026 met een indrukwekkende 4-0 overwinning op Tunesië in Groep F in Estadio Monterrey.
Nadat Nederland Zweden eerder met 5-1 had verslagen, wisten de Samurai Blue dat er een kans bestond om hun positie in de groep te versterken, en ze grepen die op indrukwekkende wijze met een optreden vol energie, controle en meedogenloze afwerking.
Dit was de duizendste wedstrijd in de geschiedenis van het WK voor mannen, die teruggaat tot de openingswedstrijden van het toernooi in Montevideo in 1930, en Japan markeerde de mijlpaal door een resultaat te behalen dat niet alleen hun eigen hoop op kwalificatie stimuleerde, maar ook een einde maakte aan de reis van Tunesië in de competitie.
Tunesië 0-4 Japan: Wat is er net gebeurd?
© Imago / IMAGO / AFLOSPORT
Daichi Kamada redde Japan met een laat doelpunt in het 2-2 gelijkspel tegen Nederland, en de middenvelder verspilde weinig tijd om dat momentum in deze wedstrijd over te brengen.
Het kostte de man van Crystal Palace minder dan vier minuten om de impasse te doorbreken, waardoor Japan de perfecte start kreeg en Tunesië bijna vanaf het eerste fluitsignaal een berg moest beklimmen.
Voor de Noord-Afrikanen viel het toernooi snel uiteen. Zelfs een verandering in het management slaagde er niet in om een opleving teweeg te brengen, en een nieuwe nederlaag bevestigde een vroegtijdig vertrek, waardoor de supporters zich afvragen wat er had kunnen gebeuren.
Tunesië arriveerde op het WK met een van de sterkste defensieve records in de kwalificatie en kreeg slechts één keer tegen in tien wedstrijden, maar het mondiale podium bleek een veel strenger onderzoek.
De hoop op een reactie kreeg in de 31e minuut opnieuw een zware klap. Ayase Ueda kreeg veel te veel ruimte toen de Tunesische verdediging zich terugtrok richting het eigen strafschopgebied, waardoor de Feyenoord-aanvaller naar voren kon stappen voordat hij een schitterende inzet door de benen van Montassar Talbi in de verre hoek schoot.
Japan controleerde de wedstrijd in de volgende helft, behield het balbezit en bleef ijzersterk achterin om elke opleving in Tunesië uit te roeien – een prestatie die laat zien hoe ver het Aziatische land is gevorderd.
Vlak voor de hydratatiepauze werd Kamada schepper. De middenvelder produceerde een prachtige eerste pass om de hoek die de Tunesische verdediging opensneed, waardoor Junya Ito op doel doorsnelde voordat de vleugelspeler kalm een lage finish voorbij Aymen Dahmen schoof.
Het derde doelpunt vatte de kloof tussen beide teams samen. Tunesië gaf achteloos het balbezit op het middenveld uit handen, Japan zette de verdediging onmiddellijk om in een aanval en Ueda zorgde voor de finishing touch door een schitterende kopbal over Dahmen te buigen om een welverdiende brace te completeren en het resultaat buiten twijfel te stellen.
Tunesië 0-4 Japan: het grote gespreksonderwerp
We hebben het al talloze keren eerder gezien: bepaalde spelers lijken hun beste voetbal te reserveren voor het internationale podium, en Kamada blijkt een van hen te zijn.
De middenvelder van Crystal Palace slaagde er tijdens het seizoen 2025/2026 niet in om ook maar één doelpunt te scoren, maar hij heeft het net al gevonden in opeenvolgende WK-wedstrijden, waarmee hij opnieuw zijn talent demonstreert om te presteren wanneer Japan hem het meest nodig heeft.
Een fantastische start voor Japan, want Daichi Kamada opent in de 4e minuut de score tegen Tunesië.
Niet de ideale start voor het bewind van Hervé Renard als manager van Tunesië, echter… pic.twitter.com/oUbIffwOx7
— Opta-analist (@OptaAnalyst) 21 juni 2026
De zet zelf was prachtig uitgevoerd, van rechts naar links voordat Keito Nakamura een lage voorzet in de gevarenzone sloeg, waar Kamada arriveerde om van dichtbij de finishing touch toe te passen.
Het doelpunt ging ook de geschiedenisboeken in als het snelste doelpunt ooit door een Japanse speler op een WK. Een nadere herhaling suggereerde dat er een vleugje fortuin in de finish zat, maar zoals het oude gezegde luidt: fortuin neigt in het voordeel van de dapperen.
Tunesië 0-4 Japan: wat gebeurt er daarna?
Nu Tunesië is uitgeschakeld, zal de strijd om de resterende twee kwalificatieplaatsen doorgaan naar de laatste ronde van Groep F.
Van Nederland wordt verwacht dat het zaken doet tegen Tunesië in hun laatste wedstrijd, en tenzij er een grote schok komt, zou Nederland genoeg moeten hebben om hun plaats in de Ronde van 32 te reserveren.
Japan heeft zichzelf intussen in een dominante positie geplaatst. Vier punten uit twee wedstrijden betekent dat Samurai Blue weet dat een gelijkspel tegen Zweden in hun laatste groepswedstrijd vrijwel zeker genoeg zou zijn om vooruitgang veilig te stellen, terwijl ze bij een overwinning zelfs bovenaan de groep zouden kunnen eindigen.
