Dominant Barcelona verdedigt zijn titel

Voor het eerst in de geschiedenis van LaLiga veroverde Barcelona de titel door El Clásico te winnen. Hun 2-0 overwinning op Real Madrid zondag, dankzij schitterende vroege doelpunten van Marcus Rashford en Ferran Torres, bezegelde een seizoen dat ze in Spanje grotendeels hebben gedomineerd.

De Catalanen hebben hun totaal van 88 punten in de eerste campagne van Hansi Flick al overtroffen. Als ze hun laatste drie wedstrijden zouden winnen, zouden ze eindigen op een gezamenlijk record van 100 punten. Dat aantal werd slechts twee keer eerder bereikt in LaLiga: door Jose Mourinho’s Real Madrid in het seizoen 2011/12 en door Tito Vilanova’s Barcelona het jaar daarop, waarbij dit de enige teams waren die drie cijfers behaalden.

Er zijn veel factoren die hebben bijgedragen aan het vermogen van Barca om uiteindelijk los te komen van Los Blancos. Een groter gevoel van teameenheid is duidelijk één daarvan, zoals de gebeurtenissen van de afgelopen week in de Spaanse hoofdstad zo duidelijk en zo publiekelijk hebben aangetoond.

Er zijn echter ook specifieke gebieden op het veld waar dit seizoen verbeteringen zichtbaar zijn bij Barcelona.

Een meer beslissende Lamine

Het seizoen 2025/2026 kan de geschiedenis ingaan als het seizoen waarin Lamine Yamal uitgroeide tot de regelrechte leider in de aanval van Barcelona. Nadat hij vorig seizoen met minder doelpuntenbijdragen eindigde dan Robert Lewandowski en Raphinha, was de 18-jarige dit keer de meest beslissende speler.

Zijn rentree met zestien doelpunten in LaLiga is samen met Ferran Torres het hoogste doelpunt in deze ploeg. Het is de eerste keer dat de flankspeler de dubbele cijfers passeert voor competitiedoelpunten. Gezien zijn gemiddelde aantal shots per wedstrijd alleen maar is gestegen van 4,1 in 2024/25 naar 4,2 dit seizoen, zijn er duidelijke tekenen dat Lamine nu een klinischere en efficiëntere afmaker is.

Zijn creatieve output blijft vergelijkbaar. Geen enkele speler in de Spaanse topklasse kan zijn totaal van elf assists verbeteren en dat ondanks het feit dat de Barca-jonger slechts aan 26 van de 35 competitieduels van zijn team begon vanwege fitnessproblemen.

Aanvalsdiepte blijkt de sleutel

Aangezien Raphinha ook een door blessures geteisterd seizoen heeft doorstaan, is misschien wel het belangrijkste ingrediënt in de 29e landstitel van Barcelona hun aanvalsdiepte geweest. Nu de 37-jarige Lewandowski een afnemende kracht is, had Flick andere spelers echt nodig om regelmatig op te treden en een belangrijke bijdrage te leveren in het laatste derde deel.

Hoewel er twijfels blijven bestaan ​​over zijn toekomst na dit seizoen, moet de ondertekening van Rashford op huurbasis als een succes worden beschouwd. Met acht doelpunten en zeven assists heeft de Engelsman in de competitie gemiddeld elke 106 minuten een doelpunt bijgedragen.

Zeven andere spelers in deze Barça-selectie hebben ook de bijdrage van tien doelpunten gepasseerd. Fermin Lopez is eveneens afgestudeerd aan La Masia en heeft genoten van zijn meest beslissende seizoen, terwijl Dano Olmo zijn beste seizoen ooit heeft gehad wat betreft doelpunten en assists in een van de vijf grote competities van Europa.

Hetzelfde geldt voor Ferran, wiens competitiewinst met zestien doelpunten comfortabel de hoogste uit zijn carrière tot nu toe is. Zelfs de jonge Roony Bardghji heeft blijk gegeven van kwaliteit en heeft Lamine op de rechterflank nuttige dekking geboden.

Veelzijdige Eric laat zien wat hij waard is

Het is niet alleen in het laatste derde deel waar Flick erin is geslaagd jong talent te koesteren en meer uit spelers te halen die op een gegeven moment misschien niet de kwaliteit hadden die nodig was om te gedijen bij een club als Barcelona.

Eric Garcia is een van de onbetwiste succesverhalen van dit seizoen. De 25-jarige leek niet echt een toekomst voor de lange termijn te hebben in Camp Nou toen hij in 2023 werd uitgeleend aan Girona.

Dit seizoen heeft hij echter op verschillende posities uitgeblonken, waarbij Eric opdook als rechtsback en op het centrale middenveld, maar ook in een meer bekende centrale verdedigende rol. Met dertig starts in LaLiga en tien in de Champions League is het duidelijk hoe hoog Flick een speler waardeert die sinds 2022 niet meer voor de Spaanse nationale ploeg heeft gespeeld.

Ondanks aanvankelijke zorgen over de backline van Barcelona na het vertrek van Iñigo Martinez afgelopen zomer, kunnen de Catalanen nu bogen op het beste defensieve record in LaLiga. Ze kregen slechts 0,89 doelpunten per wedstrijd tegen, vergeleken met 1,03 doelpunten per wedstrijd in het seizoen 2024/25.

Slim ondernemen – De juiste beslissing genomen in het doel

Met beperkte middelen beschikbaar om de ploeg te versterken, moest Barcelona slim zaken doen op de transfermarkt. Hoewel Joan Garcia er altijd goed uitzag toen hij begin afgelopen zomer voor 25 miljoen euro werd overgenomen van rivaal Espanyol, was de beslissing om de lang dienende nummer één Marc-Andre ter Stegen over te nemen nog steeds een moedige beslissing.

Bijna een jaar later is het duidelijk dat dit de juiste beslissing was. Na een ongelooflijk zelfverzekerd eerste seizoen bij Barcelona lijkt Garcia de langetermijnoplossing tussen de stokken voor de Catalaanse giganten.

Na 80,2% van de doelpogingen die hij tegenkwam te hebben gered, heeft de 25-jarige het hoogste reddingspercentage in LaLiga. Zijn ‘clean sheet’-percentage ligt ook op het hoogste niveau van 51,7% in de competitie, terwijl het misschien geen toeval is dat twee van Barcelona’s vier competitienederlagen plaatsvonden toen hij afwezig was.

Nu Garcia definitief deel uitmaakt van een getalenteerde jonge kern, ziet de toekomst er rooskleurig uit in Camp Nou. De Blaugrana zullen opnieuw de te verslaan ploeg zijn in Spanje in de aanloop naar het seizoen 2026/27.