Er zijn talloze redenen voor de ineenstorting van Fiorentina van Europese concurrent tot de meest teleurstellende club uit de Serie A, maar Moise Kean staat bijna bovenaan de lijst. In zijn debuutseizoen voor Viola werd hij de engste spits van Italië. Bij zijn tweede poging presteerde hij echter met de grootste marge in de competitie slechter dan zijn xG. Een kuit-/enkelprobleem waar hij het hele jaar mee rondliep (en hem uiteindelijk de laatste anderhalve maand buitenspel zette) en de algemene kont van het team waren de voornaamste boosdoeners. Ik zou zeggen dat fundamentele regressie naar het gemiddelde na een all-timer van een seizoen daar ook een groot deel van uitmaakte.
In slechts twee seizoenen hebben we het volledige Moose-spectrum gekregen. De eerste taak van Fabio Paratici is het afwegen van de kansen dat Fabio Grosso Kean terugbrengt naar iets dat zijn beste benadert, versus het financiële voordeel van de verkoop van Azzurri nummer 9. Het is niet verrassend dat Grosso hem naar verluidt wil behouden en is gesprekken begonnen met de spelermakelaar om hem te overtuigen om te blijven. Nu is het aan de meneer en Paratici om een omgeving te creëren waarin Kean het beste van zichzelf kan herontdekken. Zoals elke klootzak die van buitenaf toekijkt, heb ik een aantal meningen over hoe je dat moet doen.
1. De vleugelspelers blijven op de vleugels
Het gebrek aan breedte van Fiorentina onder Stefano Pioli was verbazingwekkend. Ik heb gezien dat mensen de formatie (3-4-2-1 of 3-5-2) de schuld gaven, maar dat heeft er weinig mee te maken: veel teams die in deze vormen spelen, krijgen breedte in het laatste derde deel. Raffaele Palladino heeft dat vorig seizoen zelfs bereikt met een aantal slimme tactische bewegingen. Het probleem van Pioli was het algemene systeem, dat iedereen in het midden plaatste en tegenstanders in staat stelde Kean te verdubbelen of te verdrievoudigen zonder dat Fiorentina-spelers de vleugels uitbuitten.
Palladino’s oplossing vorig seizoen was simpel: toen Fiorentina de bal had, ging Robin Gosens hoog en breed zonder zich zorgen te hoeven maken over het helpen bouwen van zetten van diep, omdat Edoardo Bove of Yacine Adli dat voor hun rekening namen; aan de andere kant begon Dodô dieper, waardoor hij voldoende ruimte kreeg om stoom op te bouwen terwijl de linksback van de tegenstander smal bleef om Kean te helpen. Onder Pioli kreeg Gosens echter de opdracht binnen te blijven om te helpen bij de opbouw en te beschermen tegen vleugelbreuken, terwijl Dodô ook diep bleef om de bal naar voren te dragen. Cher Ndour probeerde af en toe de zaken op te rekken, maar zijn defensieve opdracht maakte dat moeilijk. Het resultaat was een smalle, kleverige puinhoop waardoor tegenstanders Kean te allen tijde omsingeld konden houden.
Sassuolo heeft een van de sterkste tactische identiteiten in Italië. Het kenmerk van de club sinds de toetreding tot de Serie A is dat de ploeg uitstekende vleugelspelers heeft die wijd beginnen en vervolgens naar binnen rijden. Grosso’s Neroverdi waren meer transitioneel dan voorgaande edities, maar hij veranderde niet veel aan de onderliggende principes. Domenico Berardi en vooral Armand Laurienté omhelsden de zijlijnen, waardoor tegenstanders te allen tijde de volledige breedte van het veld moesten verdedigen. Ik verwacht dat Grosso deze principes naar Florence zal brengen.
Fiorentina heeft vleugelspelers, maar geen enkele die het respect afdwingt van Berardi, Laurienté en Cristian Volpato. Dat is natuurlijk niet iets dat Grosso kan oplossen; dat is de taak van Paratici. Wat Grosso wel kan doen, is ervoor zorgen dat de vleugelspelers het veld uitrekken. Nogmaals, het heeft niets te maken met de nominale formatie. Albert Guðmundsson interpreteert de taak van vleugelspeler als ‘ronddwalen in de middencirkel’. Formaties winnen geen wedstrijden. Spelers wel. En het is de taak van Grosso om ze op de juiste plaatsen te plaatsen, zodat ze het beste uit zichzelf kunnen halen.
Bij een laag blok gaat het vaak net zo goed om aanvallen als om verdedigen. Door af te zitten creëert een team ruimte over de top. Daarom was Fiorentina van Palladino geweldig tegen grote teams en historisch gezien slecht tegen kleine teams. Praten over een diepgaande verdediging als louter negatief is beperkend; Het Inter Milan van Jose Mourinho leidde bijvoorbeeld de Serie A wat betreft scoren. In het huidige tactische milieu zijn teams zo goed in pressie dat balbezit vaak synoniem is met kwetsbaarheid.
Die ruimte over de top is waar Kean gedijt. Zijn onwerkelijke combinatie van snelheid en kracht zorgt ervoor dat hij zowel achter verdedigers kan komen als verdedigers kan afhouden, zelfs als ze met hem mee rennen. Zijn beweging in krappe ruimtes is niet zo indrukwekkend en hij is technisch gezien niet consistent genoeg om ruimte te maken tegen een gevestigde verdediging. Het beste uit hem halen betekent dus meestal dat hij de ruimte die hij over de top heeft, moet maximaliseren. Als u hoog drukt, wordt die ruimte geëlimineerd. Dieper zitten zorgt ervoor.
Omdat deze dingen altijd met elkaar verbonden zijn, is het de moeite waard hier te vermelden dat Kean niet veel dringende zaken doet. Hij besteedt al zijn energie aan die sprints achterin. Als hij van hem verlangde dat hij de centrale verdedigers van de tegenstander als een demon zou sluiten, zou dat afbreuk doen aan zijn roofzuchtige best. Dat wil niet zeggen dat hij lui is – hij scoorde een aantal doelpunten door in 2024-2025 de bal van verdedigers af te knallen – maar het heeft geen enkele zin om te verwachten dat hij de pers van het team op de eerste linie zou triggeren in plaats van hem toe te staan zich te concentreren op het werken met de kanalen.
3. Intelligente verticaliteit
Hier begint het lastig te worden. Omdat Kean meestal op de schouder van de laatste verdediger loert, is hij geneigd te verdwijnen als hij de bal niet kan pakken. Een deel daarvan is zijn aandrang om over de top te gaan in plaats van te controleren, maar hoe dan ook, hij is meestal helemaal alleen als de bal hem bereikt. Het werkte onder Palladino omdat Moise op een all-time heater zat, maar verwachten dat hij die vorm nog een heel seizoen zou behouden is waarschijnlijk dwaasheid. Wat Grosso echter wel kan doen, is zijn steun verbeteren.
De aanvallende partners van Kean lieten vorig jaar veel te wensen over. Roberto Piccoli bezette dezelfde ruimtes, waardoor ze allebei onbruikbaar werden. Albert Guðmundsson checkte altijd naar de bal. Edin Džeko kon niet vluchten. De wingbacks begonnen zo diep dat ze niet naar voren konden komen om zich bij hem aan te sluiten. Tegen de tijd dat Paolo Vanoli overstapte op een systeem met vleugelspelers, was Kean al geblesseerd en in de problemen. Als hij vaker iemand anders bij zich had gehad in het laatste derde deel, zou dat een deel van de druk van hem hebben weggenomen.
En hij voelde die druk. Zijn weigering om te passen, zelfs als dat betekende dat hij meerdere verdedigers tegenkwam, was bijna net zo woedend als die zeldzame keren dat hij de bal aan een teamgenoot overgaf die hem prompt verloor. Hij probeerde alles op zijn schouders te nemen, maar kon de last niet dragen. Dat is prima. Er zijn op elk moment misschien wel drie aanvallers op aarde die zonder hulp een samenhangende aanval kunnen opzetten. Kean hoeft niet een van hen te zijn om effectief aanwezig te zijn.
Wat dat voor Grosso betekent, is een manier vinden om lichamen vooruit te helpen. Ik heb al gezegd dat het vasthouden van de breedte in het laatste derde deel het leven van Kean gemakkelijker zal maken, maar het zou ook moeten helpen om nog een paar spelers in de zestien te hebben. Marco Brescianini en Giovanni Fabbian zouden kunnen helpen, net als Kristian Thorstvedt of Luca Koleosho, die gespecialiseerd zijn in long-busting runs van diep. Het hebben van een ander doelwit in het strafschopgebied zou de aandacht verminderen die de verdediging Kean kan besteden. Als die spelers laten zien dat ze daadwerkelijk iets met de bal kunnen, wordt Moise misschien zelfs wat minder egoïstisch, wat het voor hem weer makkelijker maakt.
4. Iemand anders vinden die kan scoren
Ik werk aan een groot spreadsheetstuk dat hier wat cijfers zal opleveren, maar hier is de tl;dr-spoiler: teams vertrouwen elk jaar steeds minder op één enkele speler om de scorelast op zich te nemen. Fiorentina heeft ons de afgelopen twee jaar goed laten zien waarom. In 2024-2025 was Kean de beste spits van Italië. Hij creëerde zijn eigen kansen en maakte deze in een onhoudbaar tempo af. In 2025-2026 was hij geblesseerd, afwezig en speelde hij gewoon slechter. Door het fortuin van een team aan één speler te koppelen, ontstaat er een enorme variatie van seizoen tot seizoen en is dit geen goede basis voor consistent succes.
Het is de taak van Paratici en Grosso ervoor te zorgen dat Fiorentina niet uiteenvalt als de eland geen sap meer heeft. De niet-Kean-aanvallers – Guðmundsson, Piccoli, Džeko, Harrison, Solomon – scoorden samen twaalf doelpunten in de Serie A, goed voor één doelpunt per 502 minuten. Dat afschuwelijke tempo lag niet helemaal aan hen (de meest doelmijdende aanvalscontext die je maar kunt bedenken), maar een groot deel ervan wel. Als gevolg hiervan bleef de aanval van Fiorentina volledig op Kean gericht, ook al was hij verre van zijn beste.
Het echte probleem hier is dat het vertrouwen op een monolithisch talent een feedbackloop creëert: de hoofdrolspeler wordt overmoedig (bijvoorbeeld Dušan Vlahović) of gaat fysiek kapot (bijvoorbeeld Franck Ribery), de andere spelers raken zo gewend aan uitstel dat ze stagneren of erger worden, de rest van het team negeert ze en dwingt de bal naar de enige redelijke scoringsmogelijkheid, tegenstanders beseffen dat er één enkele dreiging is en neutraliseren deze, de hoofdrolspeler raakt gefrustreerd door alle aandacht, de sfeer wordt giftig.
Afgezien van de tactische kwesties van breedte en diepte op het veld, betekent het hebben van een nieuwe doelpuntdreiging dat de verdediging niet uitsluitend op Kean kan inspelen. Zonder dat het Oog van Sauron te allen tijde op hem drukt, zal hij meer ruimte hebben, zowel letterlijk als figuurlijk, om te opereren. Zelfs iemand die zo mentaal sterk is als Moise zal de druk voelen om alleen een team te dragen; het hebben van een sidekick, een Aragorn die de Black Gates aanvalt als afleiding terwijl je Orodruin binnensluipt, maakt het verschil. Maar in plaats van de koning van Gondor vertrouwt Fiorentina op Gamling of Damrod, wat een heel sukkelige manier is om te zeggen dat er elders niet genoeg talent is.
