La Liga kondigde een nieuw strategisch partnerschap aan met de Chinese Football League (CFL) om samen te werken aan nieuwe kansen voor voetbalontwikkeling in het land.
La Liga en CFL zijn de afgelopen jaren partners geweest en zijn in september 2024 een meerjarige uitzendrechtenovereenkomst overeengekomen voor China Media Group (CMG) voor de omroep om de officiële nationale omroep van La Liga te worden.
De meest recente deal – aangekondigd op 28 mei – richt zich echter op de twee organisaties die samenwerken voor de ontwikkeling van voetbal in China. Tot 2029 zullen La Liga en CFL samenwerken aan het uitwisselen van kennis en gegevens in verschillende sport- en bedrijfsgebieden.
La Liga zal trainingsprogramma’s aanbieden aan Chinese voetbalclubs in een veelheid van verschillende steden om het basisniveau te laten groeien. Hierdoor worden jeugdvoetbaltoernooien opgezet, evenals training- en opleidingssessies.
“In deze samenwerking kijken we er niet alleen naar uit om onze beurzen met La Liga te verbeteren in gebieden zoals competitieactiviteiten, commerciële ontwikkeling en teelt van fanscultuur, maar zijn er ook gericht op gezamenlijk nieuwe modellen voor de ontwikkeling van professioneel voetbal in China,” zei Li Kemin, president van de CFL.
Ondanks dat het het op één na meest bevolkte land ter wereld is, met 1,41 miljard mensen, wordt voetbal in China niet beschouwd als een van de toonaangevende sporten in het land.
In een poging om de interesse in voetbal te vergroten, brachten Chinese Super League-clubs in de jaren 2010 aanzienlijk spraakmakende spelers aan de competitie aan met spelers zoals Didier Drogba, Nicolas Anelka en Oscar die in China aankomen.
Hoewel niet vanwege zijn voetbalgroei en ontwikkeling, bracht China’s Wu Lei drie jaar (2019-2022) door bij LA Liga Club RCD Espanyol, een beweging die de eigenaar van de club en China inwoner Chen Yansheng weerspiegelde om op de markt te groeien.
Sprekend met de Badge Podcast vorig jaar, onthulde RCD Espanyol hoofd van sponsoring Sergi Martinez Fernandez, enkele opvallende statistieken van de impact van Wu Lei’s tijd in de Catalonia Club.
“De eerste week dat (Wu Lei) arriveerde, hebben we meer dan een miljoen volgers online gebracht op Chinese sociale netwerken, dus het was vrij gek. We hadden geen inhoud voor die markt, dus moesten we onze strategie volledig veranderen en de inhoud alleen lokaliseren voor de (Chinese) markt.
“Voor zijn eerste wedstrijd met het team hadden we 40 miljoen toeschouwers in China. Voor context hadden een van de topwedstrijden in La Liga vorig seizoen (2022/23) een miljoen kijkers. Dit laat zien dat het rendement op investering alleen omdat je een Chinese speler hebt ongelooflijk is.”
Zaken zijn van belang van het veld
Hoewel de CFL hoopt meer talent zoals Wu Lei te produceren om naar Spanje te sturen, zal de organisatie ook samenwerken met La Liga om de komende vier jaar zakelijke en analytische communicatie te ontwikkelen.
A La Liga Consortium van president Javier Tebas, algemene bedrijfsmanager Javier Gomez, en directeur van La Liga Greater China, Sergi Torrents, woonden een senior seminar bij voor de duurzame ontwikkeling van professionele voetbalclubs in China.
Deze gespecialiseerde door CFL georganiseerde training was gericht op het bevorderen van duurzame en professionele ontwikkeling en het verkennen van nieuwe manieren voor de ontwikkeling van Chinese professionele voetbalwedstrijden en clubs.
Als een van Europa’s top vijf competities, zal La Liga zijn expertise aan de CFL kunnen aanbieden wanneer het betrekking heeft op marketing, sponsoring en andere commerciële wegen om Chinees voetbal financieel te groeien en meer ogen op de sport te trekken.
“Het werk met de Chinese autoriteiten in de afgelopen jaren is bijzonder vruchtbaar geweest en deze overeenkomst formaliseert het werk en de inzet van beide entiteiten om de duurzame ontwikkeling van het Chinese professionele voetbal te bevorderen,” zei Tebas.
“Het voetbalpotentieel van het land is enorm, en we zijn van mening dat de ervaring van Laliga waardevolle kennisuitwisseling kan bieden dat clubs in beide landen kunnen profiteren om hun groei te versterken.”
Problemen strijken
Hoewel de steun van La Liga de CFL zal helpen voetbal in China te promoten, heeft het land ontberingen ondergaan die het momenteel nog steeds vecht.
Ten eerste heeft China sinds 2002 niet meer deelgenomen aan een FIFA World Cup -finale, waardoor hij zich niet in aanmerking heeft gekregen voor de laatste vijf edities van de competitie. Het nationale team staat ook op het punt om ook de Wereldbeker van volgend jaar te missen.
De Chinese Football Association (CFA) ondernam ook actie tegen 43 personen in september 2024 over match-fixing en weddenschap gerelateerde corruptie, nadat een onderzoek van twee jaar leidde tot levenslange verbod voor de 43 personen.
Deze tegenslagen zouden niet zijn overwogen door president Xi Jinping, omdat de fervent voetbalfan vastbesloten was om China voor het eerst te zien kwalificeren voor een Wereldbeker, een Wereldbeker organiseert en uiteindelijk het WK won.
Alle drie de wensen van Jinping toen hij in 2012 als president overnam, moeten echter nog tot bloei komen en met de Chinese Super League die de overdrachtsinvestering van buitenlandse spelers van de jaren 2010 in de afgelopen jaren ont escaleert, suggereren partnerschappen met La Liga dat China kiest voor een andere aanpak om China te helpen een voetbalkracht te worden.
