Een jaar na vertrek naar Saoedi-Arabië, is Pierre-Emerick Aubameyang na een terugkeer naar Marseille. Van de 36-jarige spits wordt verwacht dat hij een tweejarige deal met OM ondertekent, wat de voorkeur geeft aan een terugkeer naar de Vélodrome boven in de Golf, volgens een rapport van L’Equipe.
Marseille en Aubameyang zijn in geavanceerde gesprekken voor een deal die de Gabon International zou zien terugkeren naar de club die hij slechts twaalf maanden geleden verliet. “De twee partijen zijn dichterbij getrokken en hopen snel een definitieve overeenkomst te bereiken,” gaf de club voorzichtig op zaterdag aan L’équipe. De toon wordt meestal bewaakt – maar achter de schermen is enthousiasme naar verluidt hoog.
De veteraan-aanvaller wordt verondersteld OM zijn prioriteit in Europa te hebben gemaakt na een snelle contactenronde eerder deze maand, kort nadat zijn Saoedische club, Al-Qadsiah, hem op de hoogte bracht van hun intentie om deze zomer een jongere spits te ondertekenen. Aubameyang werd uitgenodigd om te beginnen met discussies rond een contractbeëindiging, waardoor de deur naar een potentiële terugkeer naar Frankrijk werd geopend
OM -coach Roberto de Zerbi heeft al lang de voormalige Arsenal- en Dortmund -man bewonderd en heeft geen geheim gemaakt van zijn wens om opnieuw met hem samen te werken. “Hij is een superspeler, een geweldig persoon,” zei de Italiaanse coach op vrijdag tegen L’équipe. “Ik was teleurgesteld toen hij vorig seizoen vertrok.”
De Zerbi benadrukte ook zijn langdurige banden met de familie Aubameyang-na de broer van Pierre-Emerick, Willy, en zijn vader, Pierre, al enkele jaren te hebben gespeeld. Het is een bekendheid die om om te gaan snel bewegen zodra een terugkeer haalbaar werd.
De beslissing van Al-Qadsiah om van richting te veranderen, ondanks een productief seizoen van Aubameyang-met name samen met Mexico International Julian Quiñones-was zowel abrupt als opportunistisch. Het presenteerde Marseille met een onverwachte kans om een speler terug te brengen die, ondanks zijn 36 jaar, een van de meest ervaren aanvallers op het continent blijft.
Het eerste contact was moeilijk. Pas op 7 juli, tijdens een bezoek aan het trainingscentrum van Saint-Étienne (zijn neef Enzo onderging een proces), dat de club de spits kon bereiken. Aubameyang maakte zijn bedoelingen snel daarna duidelijk.
Het aanbod van OM-een deal van twee jaar, met een veel mager salarispakket dan het recordbrekende contract dat hij in 2023 ondertekende-werd in principe snel aanvaard. Ondanks benaderingen van Turkse clubs, partijen in de Golf en zelfs een kortstondige poging van Paris FC, gaf Aubameyang prioriteit aan het sportproject van Marseille.
Naast het financiële compromis was dit een persoonlijke beslissing. Aubameyang en zijn familie hadden zich gevestigd in Khobar, waar hij vorig seizoen was gevestigd. In de regio blijven-met Saoedische kant al-ettifaq die sterke interesse vertoont-zou continuïteit voor zijn kinderen en vrouw hebben betekend.
Maar de aantrekkingskracht van de Vélodrome, Champions League -voetbal en het geloof in het project van De Zerbi bleken beslissend. Na een jaar weg zal Aubameyang terugkeren naar OM-deze keer, niet als de best betaalde speler in de clubgeschiedenis, maar als een veteraan met onafgemaakte zaken.
GFFN | George Boxall
