Het aftrapfluitje voor de Laliga-campagne van 2025/26 nadert snel, en in de dugouts-waar coaches nerveus bestellingen zullen blaffen onder het gewicht van verwachting-zijn sommige nieuwe gezichten klaar om hun stempel te drukken.
Zeven nieuwe hoofdcoaches komen dit seizoen in de strijd. De Merry-Go-Round van de zomer heeft vier slachtoffers geëist, terwijl de drie nieuw gepromoveerde clubs aankomen met nieuwe gezichten in de dugout, allemaal graag de grond runnen.
Laten we elk van boven naar beneden eens kijken.
Xabi Alonso (Real Madrid)
Alonso nam zijn plaats in de Real Madrid Hotseat in plaats van zijn mentor, Carlo Ancelotti, eind mei en ging snel naar de VS voor de Club Wereldbeker met zijn nieuwe kant.
Na een gedecoreerde speelcarrière, waarbij de voormalige middenvelder van Liverpool onder Ancelotti speelde voor Los Blancos en in Duitsland in Bayern München, nam Alonso zijn eerste stappen in coaching met Real Madrid Under-14s en Real Sociedad B.
De Baskische Coach leidde vervolgens Bayer Leverkusen naar hun allereerste Bundesliga-titel, waardoor een einde kwam aan het 11-jarige bewind van Bayern München over het Duitse voetbal. Bayer miste ternauwernood in de Europa League-finale, maar ze behaalden ook de DFB-Pokal-trofee om een opmerkelijk tweede seizoen voor de Spanjaard vast te houden.
Alonso werd gecoacht door enkele van de grootste geesten van het spel – Pep Guardiola, Carlo Ancelotti, Jose Mourinho, Rafael Benitez en Vicente del Bosque – waardoor hij een schat aan tactische invloed kreeg om uit te putten. Hij heeft de neiging om een 3-4-3 en een 3-4-2-1-formatie te geven, zijn vleugelbacks hoog op het veld in te zetten en een overbelasting te creëren in het midden van het middenveld, wat zijn spelers de vrijheid geeft om posities te roteren.
Los Blancos heeft afgelopen termijn geen grote trofee gewonnen en Florentino Perez, de clubpresident, zal waarschijnlijk verwachten dat Alonso het team naar succes zal leiden in Laliga, de Champions League of de Copa del Rey in zijn debuutcampagne. Perez zou hopen dat zijn nieuwe coach zijn eerste stukje zilverwerk naar huis kon brengen in de vorm van de Club World Cup, maar een vernederende 4-0 semi-finale nederlaag tegen PSG bracht het toernooi van de blanken naar een bitter einde en dit heeft alleen de controle verhoogd over wat algemeen wordt beschouwd als de meest veeleisende baan in het wereldvoetbal.
Sergio Francisco (Real Sociedad)
Sergio Francisco Ramos, uit de Baskische stad Irun, nam de leiding over het eerste team van Real Sociedad op 1 juli na vele succesvolle jaren bij de jeugdteams van de club.
Als speler piep Francisco zijn handel in de gelederen van het Real Sociedad Youth System en na een seizoen in San Sebastian tekende de aanvaller voor Eibar in de Segunda Division B (de voormalige derde niveau van Spanje voordat een herstructurering plaatsvond). Hij bracht de rest van zijn speeldagen door met verschillende Segunda B -clubs voordat hij zijn laarzen ophing en zijn eerste stappen als coach bij Real Union, in zijn geboortestad nam.
Francisco bracht vijf jaar door bij Real Sociedad C, vervolgens drie met echte Sociedad B en werd gezien als een natuurlijke opvolger van Imanol Alguacil, die na zeven jaar de leiding aftrad. Imanol, die La Real naar Copa del Rey Glory leidde en zijn plaats als clublegende bevestigde, had ook eerder uitblinkt in de jeugdrangen van de club, dus dit kan de zorgen over het gebrek aan Primera Division -ervaring van de nieuwe coach verlichten.
Sergio Francisco werd al vroeg in zijn carrière hoog aangeschreven door de club, zoals blijkt uit het vertrouwen dat in hem werd geplaatst, eerst om Xabi Alonso op te volgen op de Sanse (Real Sociedad B) bank en nu in plaats van Imanol op senior niveau.
Door de schoenen van zijn voorganger in te stappen, is het duidelijk geen gemakkelijke taak. De 11e plaats van vorig seizoen, slecht volgens de normen van Imanol, betekent dat de nieuwe coach deze termijn meer tijd op de trainingsgrond zal hebben zonder Europees voetbal in de Reale Arena.
Hij zal zeker de aanvallende output van La Real moeten verbeteren, waarbij de zijde van vorig seizoen slechts 35 doelpunten in de competitie beheert. Zijn taak is verder gecompliceerd door het vertrek van cruciale middenvelder Martin Zubimendi.
Het opwaartse traject van Francisco en de diepe kennis van de jeugdrangen van de club zullen hem ook goed van pas komen. De lokale coach zal op zoek zijn naar de handelsmerkstijl van Real Sociedad en kansen bieden aan Academy -spelers die hij goed kent, met als hoofddoel het team terug naar de Europese competitie te begeleiden.
Alessio Lisci (Osasuna)
De 39-jarige Italiaan, Alessio Lisci, werd eind juni uitgeroepen tot de nieuwe Osasuna-hoofdcoach, na een historische campagne van 2024/25 met Mirandes, die hij leidde naar de promotie-play-off finale, ternauwernood mislukt een plaats in Laliga.
Lisci begon zijn coachingcarrière in het jeugdsysteem in Lazio voordat hij naar Spanje verhuisde met de Levante -jeugdteams. Als assistent -coach hielp hij Atletico Levante, de reserve -kant van de club, promotie naar Segunda Division B, en hij nam het volgende seizoen over als hoofdcoach nadat Luis Garcia Tevenet was afgewezen.
Na de slechte start van Levante tot de Laliga-campagne 2021/22 onder Javier Pereira Megia, werd Lisci in de eerste-teamrol geduwd voor zijn debuut in de topvlucht van Spanje. Hij kon Los Azulgranas echter niet redden van degradatie, en de club scheidde zich aan het einde van het seizoen.
De Italiaan verdiende zijn volgende gelegenheid met Mirandes, waarbij hij de bescheiden Burgos-club in de Segunda in zijn eerste seizoen hield voordat ze hen naar een opmerkelijke vierde plaats leidden-het grootste seizoen in de geschiedenis van de club-, alleen om te verliezen van Real Oviedo in de play-off finale.
Lisci vervangt Vicente Moreno op de Osasuna-bank, maar hij zal zijn werk laten uitsnijden om de negende plaats van het team vorig jaar te verbeteren. Zijn vermogen om tactische aanpassingen te maken tijdens games was echter een van de geheimen achter het succes van Mirandes, en de Italiaan is aangeprezen als een van de meest veelbelovende coaches in het spel.
Matias Almeyda (Sevilla)
Matias Almeyda werd de achtste hoofdcoach in de Sevilla Dugout in de afgelopen drie jaar. De Argentijn neemt een rol op zich op die eerder werd gehouden door Julen Lopetegui, Jorge Sampaoli, Jose Luis Mendilibar, Diego Alonso, Quique Sanchez Flores, Garcia Pimienta en Joaquin Caparros – allemaal binnen deze periode.
De voormalige middenvelder van de rivierplaat bracht een seizoen door in het Ramon Sanchez-Pizjuan Stadium (1996-97) als speler, en hij werd in juni aangenomen na een conciërge van caparros voor de laatste maand van een zeer teleurstellende 2024/25 campagne na de ontslag van Garcia Pimienta.
Almeyda kwam naar de Andalusische stad na drie jaar in AEK Athene te hebben doorgebracht, waar hij het team leidde naar de Griekse Super League en het Griekse voetbalbeker in 2023. De goed bewerkte coach had eerdere stints die de leiding hadden over de San Jose Earttine Primera-divisie van de Argentine, leidt beide clubs in Argentino, leidend beide clubs tot promotie naar de Argine-divisie.
Ironisch genoeg heeft de bijnaam El Pelado (“The Bald One”) ondanks zijn kenmerkende lange haar, de Argentijnse coach is onwrikbaar in zijn toewijding aan een duidelijke speelidentiteit. Zijn teams bouwen spel vanaf de achterkant op, op zoek naar ruimtes om snelle, directe aanvallen te lanceren met behulp van wijd open wingers en constante beweging.
Almeyda heeft geen Spaanse Primera Division -ervaring in de dugout, die een element van risico toevoegt aan deze afspraak. Elke verbetering ten opzichte van de vreselijke 17e plaats van vorig seizoen, waardoor het team degradatie naar Segunda enigszins werd vermeden, zou echter worden beschouwd als een stap vooruit voor LOS-nervionen.
Julian Calero (Levante)
Julian Calero pakte de titel van de Segunda Division met Levante om de club terug te leiden naar Primera na een afwezigheid van drie jaar in zijn eerste seizoen.
Als middenvelder bracht Calero zijn speeldagen door in de voormalige Divisie Segunda B en Tercera, terwijl hij zijn tijd op het veld combineerde met zijn werk bij de gemeentelijke politie.
De Madrileño diende als assistent -coach van Julen Lopetegui bij FC Porto en ook aan Fernando Hierro, zowel bij Real Oviedo als het Spanje National Team tijdens het WK 2018 in Rusland, voordat hij begon als hoofdcoach in de tweede en derde tieren van het Spaanse voetbal – bij Rayo Majadahonda, Burgos en Cartagena.
De teams van Calero spelen meestal in een laag, compact verdedigingsblok en oefenen positionele druk uit, voornamelijk vanaf het middenveld, terwijl ze meestal zeer weinig doelen hebben toegegeven en snelle offensieve overgangen produceren om gevaar te creëren. Calero is voorstander van een 4-4-2-formatie, maar kan goed kiezen voor een 5-4-1 of 4-1-4-1 tegen teams die het bezit in Primera domineren.
Hoewel dit de 54-jarige Calero’s eerste smaak van de Primera-divisie in de dugout zal zijn, de indrukwekkende titelwinnende campagne van vorig jaar en het feit dat hij al meer dan een jaar bij zijn spelers is, zou Los Granotas de grond kunnen raken in het seizoen 2025/26.
Eder Sarabia (Elche)
Baskische coach Eder Sarabia leidde Elche terug naar de Primera in de eerste keer om te vragen met een tweede plaats van de competitie-twee jaar nadat Los Franjiverdes werd verbannen uit de divisie-met dank aan een bonzende 4-0 winst tegen Deportivo La Coruña op de Riazor op de laatste matchday.
Hoewel Sarabia zijn Primera -managementboog zal maken in de dugout in de Estadio Martinez Valero, diende hij wel als assistent -coach om Setien bij zowel Real Betis als Barcelona in de topvlucht.
Gerard Pique gaf Sarabia zijn eerste kans als coach van het eerste team van FC Andorra, waar de voormalige Barca-verdediger de meerderheidsaandeelhouder is. De in Bilbao geboren baas stelde niet teleur, terwijl zijn Andorra-kant van de oude Segunda B naar de Segunda klom, maar hij werd uiteindelijk in maart 2024 ontslagen na een slechte reeks resultaten.
Sarabia houdt van zijn kant om spel van achteren op te bouwen en bezit te beheersen, terwijl hij een hoge pers inzet om de bal terug te winnen in de helft van de oppositie. Elche was ook het team dat de minste doelen (34) in de 2024/25 Laliga Hypermotion had toegegeven, en dit zal een solide basis vormen voor de Primera Division -aanval van de Alicante Outfit.
Veljko Paunovic (echte oviedo)
Veljko Paunovic werd in de echte oviedo -dugout geduwd, na het ontslaan van Javi Calleja, op wedstrijddag 33 van de Segunda Division van vorig seizoen. Sinds de leiding had, leed de zij van de Servische coach slechts één nederlaag en behaalde hij promotie naar Primera, na een 24-jarige afwezigheid, door de play-offs.
Paunovic begint aan zijn 12e seizoen in de dugout. Hij begon bij MLS Side Chicago Fire voordat hij een paar jaar doorbracht met het lezen van het Engelse kampioenschap. Hij was toen naar Mexico, waar hij de leiding nam over Guadalajara en Tigres Uanl. Dit wordt de eerste managementrol van de Serviër in Laliga.
Tijdens zijn speeldagen bracht Paunovic – een vloeiende Spaanse spreker – echter meer dan tien jaar in Spanje door in Atletico Madrid, Mallorca, Tenerife, Marbella en Oviedo, met een seizoen in de Estadio Carlos Tartiere in Asturias.
Na 24 jaar geleden degradatie naar de Segunda met Oviedo te hebben meegemaakt, keerde Paunovic terug met een flexibele tactische benadering – het aanpassen aan elke wedstrijd en zijn strategie aanpassen aan de oppositie – een formule die uiteindelijk Los Oviedistas terug leidde naar het beloofde land.
Nu wachten we om te zien wie er naar glorie zal stijgen, en wie nog steeds in de dugout zal staan wanneer het seizoen 2025/26 afloopt.
