Eén wedstrijd in het Ligue 1 -seizoen en Olympique de Marseille zijn al ingegaan in een psychodrama dat zo surrealistisch is dat het zelfs hun eigen reputatie als Europa’s meest chaotische club overtreft.
Slechts tien dagen geleden voltooide Les Olympiens een veelbelovende vriendelijke overwinning op Aston Villa (3-1) in de Stade Vélodrome voor het optimisme en de bewondering van een aanstaande thuispubliek. Adrien Rabiot had het over “een geweldig seizoen vooruit” en de eenheid van het project, terwijl Jonathan Rowe in het voorseizoen werd geparadeerd als een belangrijke speler voor de campagne voor de komende campagne. In de ruimte van vier dagen is dat nu op dramatische wijze ontrafeld terwijl het paar naar de uitgangsdeur is geduwd.
Bij de meeste clubs zou dit een schokkende vroege implosie zijn. Maar een informeel gesprek met een Marseille -supporter in de straten rond Vieux Port leidt tot een schouderophalen van ontslag: “Dat is OM.”
Wat begon als een gespannen kleedkameruitwisseling, is in een andere aflevering van Psychodrama gestreept die de krantenkoppen van deze week in Frankrijk heeft gedomineerd. Marseille’s seizoensopener uit 2025–26 had nauwelijks meer frustrerende manier kunnen eindigen. Ondanks het domineren van bezit in Roazhon Park, werd OM ongedaan gemaakt door een blessuretijdstaking van Ludovic Blas in een 1-0 nederlaag.
Frustraties viel onmiddellijk na het laatste fluitsignaal over. Journalisten wachtten in de gemengde zone van Roazhon Park, toen een commotie werd gehoord vanuit de kleedkamer en de vertaler van Roberto de Zerbi werd gehoord door de muren. “De anderen sloegen ons op het veld, en we komen hier binnen en vechten onder elkaar. Weet je wat dat betekent? Dat we kleine ballen hebben. In Marseille moeten we grote hebben.”
Rapporten van een handgemeen tussen Rowe en Rabiot
Die woede manifesteerde zich snel in iets meer brandbaars in de pers. Tegen zaterdag was ontstaan dat er een verbale ruzie had plaatsgevonden tussen Adrien Rabiot en Jonathan Rowe.
La Provence meldde later dat Rowe naar verluidt de Franse international heeft geslagen na uitzondering op opmerkingen over zijn prestaties. De situatie daalde naar verluidt af in fysieke uitwisselingen voordat de Zerbi, zijn personeel en sportdirecteur Medhi Benatia tussenbeide kwamen om de orde te herstellen. Al die tijd had OM-jeugdspeler Darryl Bakola last gehad van een flauwvallen, voordat de gevechten hervatte.
Met journalisten buiten de gemengde zone die de stemmen uithardden, was de fall -out onmogelijk te bevatten. Binnen 48 uur waren beide spelers uitgesloten van training van het eerste team.
Tegen maandag werd de crisis dieper. Volgens RTL heeft de Zerbi de hiërarchie van de club privé geïnformeerd dat hij Rabiot niet langer wilde in zijn plannen. De coach noemde een “gebrek aan toewijding” in vergelijking met vorig seizoen, toen de 30-jarige een van OM’s opvallende artiesten was geweest na aankomst uit Juventus.
Voor het kamp van Rabiot werd deze redenering afgewezen. Zijn moeder en agent, Véronique Rabiot, onthulden dat ze op 18 augustus op de hoogte werd gebracht van zijn schorsing en klaagde over een gebrek aan communicatie van OM -sportdirecteur Mehdi Benatia. Tegen dinsdagochtend had de club zijn positie duidelijk gemaakt voor de advocaat van Rabiot: de Zerbi, Benatia en clubpresident Pablo Longoria wilden hem weg.
‘S Avonds had Marseille een perscommuniqué vrijgegeven en zei dat de beslissing om het paar op de transferlijst van de club te plaatsen werd genomen “vanwege onaanvaardbaar gedrag in de kleedkamer na de wedstrijd tegen Stade Rennais FC, in overleg met het coachingpersoneel en in overeenstemming met de interne gedragscode van de club.”
En nu komen de mechanica van de transfermarkt al in het spel, met Serie A paar AC Milan en Juventus die beide de situatie van Rabiot volgen. Ondertussen is concrete interesse voor Rowe afkomstig van een andere Italiaanse kant in Bologna, evenals Premier League -zijde Sunderland.
Kan Marseille hun eigen drama overleven?
Les Phocéens zal deze zaterdag nu worden geconfronteerd met gepromoveerde Side Paris FC in de Stade Vélodrome. De kant van de Zerbi op het veld heeft de gratie om alleen hun tweede spel te benaderen-maar de omstandigheden zullen de opbouw van de affaire van dit weekend domineren.
Het déjà-vu-gevoel in Marseille is overweldigend. Eén wedstrijd, één handgemeen, één communiqué later, en het seizoen voelt al alsof het van de rails loopt. Bij de meeste clubs zou dit een schokkende vroege implosie zijn – maar OM is niet zoals de meeste clubs. De capaciteit voor zelfimplosie kwam en ging vorig seizoen in golven, maar deze keer wordt de cyclus al vermoeiend bekend: optimisme, turbulentie, breuk, reset.
GFFN | George Boxall – Rapportage van Marseille.
