Manchester United-legende Gary Neville heeft een nieuwe Premier League-titelvoorspelling gedaan over Arsenal na de overtuigende 3-0 overwinning van Manchester City op Liverpool in het Etihad Stadium op zondag.
The Gunners gingen het weekend in met een voorsprong van zes punten op de ploeg van Pep Guardiola aan de top van de ranglijst, maar konden de voorsprong niet vasthouden na een 2-2 gelijkspel tegen Sunderland.
Arsenal maakte een geweldige comeback na een 1-0 achterstand bij rust. Ze lagen op koers voor een zwaarbevochten 2-1 overwinning voordat Brian Brobbey een gelijkmaker in de blessuretijd scoorde voor de Black Cats.
City profiteerde van de misstap van de Gunners met een klinkende 3-0 overwinning op de Reds. Daarbij staan ze nu slechts vier punten achter op de ploeg van Mikel Arteta met een identiek doelsaldo.
In zijn Sky Sports-podcast zei Neville dat Arsenal nog steeds de betere kant is, maar dat de Cityzens het enige team zijn dat je niet op je schouder zou willen hebben in het laatste seizoen, aangezien ze spelers hebben die weten hoe ze titels moeten winnen.
Hij zei: “Pep heeft ze een beetje vertrouwen gegeven toen ze de internationale break ingingen. Ze staan vier punten achter op Arsenal, ze hebben ervaring.”
“Ze hebben spelers die al een hele tijd in de buurt zijn en weten hoe ze titels moeten winnen. Tegen maart zal hij alleen maar aan de schouder van Mikel Arteta willen hangen, want hij is degene die je niet bij je in de buurt wilt hebben.”
“Ik dacht dat de grootste uitdager (van Arsenal) Liverpool zou zijn, ik dacht dat Manchester City te inconsistent was, maar het lijkt erop dat ik het helemaal mis had.
“Ze moeten me er nog steeds van overtuigen dat ze de titel gaan winnen – Arsenal is de betere ploeg – maar zij zijn het enige team en de enige manager die je niet op je schouder wilt hebben als je op het rechte stuk naar huis gaat.”
Toen hem werd gevraagd of Liverpool nog steeds kanshebbers zou kunnen zijn na acht punten achterstand op Arsenal, voegde Neville toe: “Ik ga ja zeggen. ‘Als het klikte, zou er iets kunnen gebeuren. Ze hebben knallers en spelers van wereldklasse in die kleedkamer.”
De internationale doorbraak komt op het juiste moment
De internationale doorbraak komt waarschijnlijk op het juiste moment voor de Gunners, met de beperkte middelen in het laatste derde deel vanwege de aanhoudende blessurecrisis.
De club speelde drie uitwedstrijden in slechts zeven dagen tijd. Tegen Sunderland waren er enkele spelers die tegen het einde met lege handen leken te staan.
Arteta kon alleen op Max Dowman en Ethan Nwaneri vertrouwen als aanvalsopties vanaf de bank. Nwaneri heeft zijn geloofsbrieven bewezen, maar de aard van de wedstrijd van zaterdag liet zijn deelname niet toe.
Nwaneri heeft de gave om balbezit te verliezen, wat kostbaar had kunnen zijn. Arsenal heeft na rust de mogelijkheid om zich met een versterkte ploeg te heroriënteren.
Viktor Gyokeres en Gabriel Martinelli zullen naar verwachting later deze maand terugkeren van spierblessures. Martin Odegaard, Kai Havertz en Noni Madueke zouden ook fit kunnen zijn.
Gabriel Jesus is na een pauze van bijna elf maanden teruggekeerd naar de teamtraining, maar de Braziliaan zou de laatste kunnen zijn die terugkeert, gezien zijn langere afwezigheid in de wedstrijd.
Toch zijn de Gunners klaar voor een enorme blessure-boost als het seizoen wordt hervat. Dit zou hen moeten helpen voorop te blijven en mogelijk hun voorsprong op City en het achtervolgende peloton uit te breiden.
Arsenal ontvangt Tottenham Hotspur in de competitie na de interlandperiode, voordat Bayern op de vijfde speeldag van de Champions League het Emirates Stadion bezoekt.
Dit zal worden gevolgd door een uitwedstrijd in de competitie naar Stamford Bridge om het op te nemen tegen Chelsea. Het valt nog te bezien hoe de Gunners reageren nadat ze er voor het eerst in elf wedstrijden niet in slaagden te winnen.
Statistieken van Transfermarkt.com
