De gepensioneerde centrale verdediger van Arsenal, Philippe Senderos, ging om de tafel zitten Ontvang Frans voetbalnieuws om na te denken over de nederlaag van zijn voormalige ploeg in de UEFA Champions League-finale tegen Paris Saint-Germain.
Zullen we, na twee keer op rij de Champions League te hebben gewonnen, terugkijken op deze PSG-kant en er in één adem over praten als Sacchi’s Milan of Guardiola’s Barcelona?
Ik denk dat wat de eigenaren, de Qatarezen, Luis Campos en Luis Enrique de afgelopen seizoenen hebben gedaan, echt geweldig is. Ze verlieten de grote sterren bij Paris Saint-Germain en gaven de teugels over aan Luis Enrique, die zei: ‘Als je mij deze kracht geeft, zal ik er iets speciaals mee doen.’ En zij steunden hem. Ze hebben hem jonge spelers gegeven en wat ze de afgelopen seizoenen hebben kunnen bereiken is fantastisch. Ik denk dat dit het begin is van een nieuw tijdperk voor Paris Saint-Germain. Het winnen van twee Champions Leagues brengt ze naar een ander niveau, en Luis Enrique loopt altijd voorop. Hij weet dat hij een heel jonge ploeg heeft. Volgens mij heeft hij een gemiddelde leeftijd van 24 jaar, en hij kan steeds meer jaren (door) gaan. Hij is meedogenloos als coach, en hij zal daar niet stoppen en zal doorgaan met het uitoefenen van druk (op hen) en de wil om op zijn minst de derde te winnen.
Wat betekent het voor Arsenal om zo dicht bij het winnen van de Champions League te komen en op de laatste hindernis te vallen?
Dit seizoen is heel erg belangrijk geweest voor Arsenal om weer de titel te winnen. Dat is wat elke Arsenal-fan zou hebben gewild als je het aan het begin van het seizoen had gevraagd. 22 jaar (sinds de laatste keer dat ze de Premier League wonnen) was erg lang. Het winnen van de competitie zou de hoogste prioriteit zijn geweest, het winnen van de Champions League zou historisch zijn geweest en het zou de kers op de taart zijn geweest. Maar (dit seizoen) geeft Arsenal de kracht en het vertrouwen om te denken dat ze het kunnen. Vorig seizoen waren ze halvefinalisten en dit jaar waren ze finalisten. Ze bleven ongeslagen in Europa, afgezien van de finale was het een geweldig seizoen voor deze ploeg van Arsenal, en ze zullen hier wat vertrouwen uit halen om door te gaan naar het volgende seizoen.
Is er iets dat deze ploeg mist waardoor ze over de streep zouden zijn gekomen? Ik weet dat Arteta het had over het toevoegen van extra kwaliteit in de zomer.
Ik weet zeker dat ze dat zullen doen. Andrea Berta, de sportief directeur, deed dat afgelopen seizoen. Ze hebben veel diepgang toegevoegd, en ik denk dat dat echt nodig was. De afgelopen seizoenen dachten we allemaal dat je, om over de streep te komen en die titel te behalen, nog een paar spelers van kwaliteit en diepgang nodig zou hebben. En we hebben het tot het einde gezien. Er ontbraken een aantal belangrijke spelers en je had altijd een vervanger, en die zullen blijven evolueren. Mikel Arteta is de afgelopen jaren geëvolueerd en hij kent de sterke punten van de ploeg en zal daar graag iets aan willen toevoegen. En ik denk dat de volgende laag zou zijn om te proberen de spellen te controleren, het tempo van de spellen met de bal, in plaats van soms gewoon achterover te leunen. Om de mogelijkheid te hebben om het ook met de bal te doen, zonder te open en te bloot te zijn, en ik denk dat ze dat kunnen. Ik denk dat ze veel kwaliteit in de ploeg hebben, en als ze nog een paar spelers toevoegen, wordt het een heel, heel sterke ploeg.
Waar denk je dat ze zich zouden willen verbeteren in hun selectie?
Het is moeilijk te zeggen. Ik weet zeker dat ze er de afgelopen maanden aan hebben gewerkt, en Andrea Berta zal eraan werken. Er zijn een aantal spelers die waarschijnlijk hun koers hebben afgelegd en verder zullen gaan. En anderen zullen met een frissere geest komen. Dit is een belangrijk moment voor Arsenal; ze willen de ploeg ook niet uit balans brengen. Nu je de competitie hebt gewonnen, moet je je sterke kern behouden en ervoor zorgen dat je kwaliteit toevoegt op bepaalde gebieden die nodig zijn.
Denk jij dat dit, nu Pep Guardiola weg is en andere rivalen in transitie zijn, het begin is van een nieuw gouden tijdperk voor Arsenal?
Dat zou je hopen. Ze hebben eraan gewerkt, maar kwamen een paar jaar tekort voordat ze het konden winnen. Hopelijk kunnen ze het volgend seizoen herhalen en opnieuw doen. Dit is een van de meest competitieve competities ter wereld, en het zal heel moeilijk zijn omdat iedereen massaal investeert. Als ze het opnieuw kunnen doen zoals ze dit jaar deden, en elke wedstrijd met de juiste mentaliteit kunnen beginnen zoals ze toen hadden, waarom niet? Ik denk dat er nu wat momentum is rond Arsenal, en ze geloven dat ze het kunnen doen.
Over de andere rivalen gesproken: welke teams denk je dat er aanwezig zullen zijn in de titelrace?
Manchester United zal beter worden, dat weet ik zeker. Ze zijn consistenter geweest met Michael Carrick en hebben een zeer sterke reeks kunnen neerzetten in het tweede deel van het seizoen. Manchester City zal er zijn omdat ze over kwaliteitsspelers beschikken. Wie de manager wordt, weten we nog niet. Ik verwacht meer van Chelsea. Ze hebben een zeer jonge ploeg, maar zeer getalenteerd. En Liverpool, waarschijnlijk met een nieuwe wind en een nieuwe manager, zal interessant zijn om te zien hoe ze zich ontwikkelen.
Philippe Senderos sprak namens GFFN exclusief van voetbal goksite BetWright.
GFFN | Nick Hartland
