(Afbeelding: FC Barcelona)
FC Barcelona ontvangt vandaag Atlético Madrid in Camp Now, wat ongetwijfeld de belangrijkste wedstrijd voor beide ploegen moet zijn. Een overwinning vanavond kan Barça helpen die drie punten te behouden, bovenaan de La Liga-puntenlijst te komen en de titelrace dichtbij te houden.
Koeman heeft lovenswaardig werk verricht bij het aansturen van de Catalanen, door hen te helpen hun kalmte terug te winnen na een hopeloze start van hun La Liga-seizoen vorig jaar. Helaas zal de Nederlandse manager, na de schorsing voor twee wedstrijden die hij twee weken geleden had gekregen in de wedstrijd tegen Granada, niet aanwezig zijn aan de zijlijn voor de wedstrijd van vandaag, die volgens mij een seizoensbepalende wedstrijd voor Barça zou zijn. Zijn beroep (verontschuldiging) is afgewezen, het is bevestigd.
FC Barcelona heeft een selectie van 23 man aangekondigd die vanavond tegen het team van Diego Simone zal spelen. Een 3-5-2 klinkt aantrekkelijk met Lenglet & Piqué als vaste starters achterin. Araújo heeft, ondanks zijn scherpe spelkennis, het vorige week goed gedaan tegen Valencia CF, dus ik denk dat hij vanavond zeer waarschijnlijk in de achterste drie zal beginnen boven Mingueza.
Ondanks dat Koeman vanavond geen leiding gaf aan het team, verklaarde hij gisteren op zijn persconferentie dat “het team mentaal sterk moet zijn en het beste met de bal moet zijn”. Een middenveld met Pedri, De Jong & Busquets naast Dest & Alba als vleugelverdedigers zijn waarschijnlijk starters om de bal aan het rollen te krijgen in het laatste derde deel. Roberto’s rol zal cruciaal zijn bij het bijhouden van de intensiteit en het tempo in de tweede helft van de wedstrijd.
Griezmann & Leo zullen waarschijnlijk in de aanval starten voor Barça. Persoonlijk, gezien hoe moeilijk het is om voorbij de verdediging van Atletico te komen (vooral dit seizoen) en vervolgens Oblak in het net te ontmoeten, zou ik er de voorkeur aan geven dat Dembélé boven Griezmann begint vanwege zijn vermogen om tempo te gebruiken en meer kansen te creëren. Maar nogmaals, het is dichtbij, aangezien beide Franse mannen de ene of de andere vaardigheid missen.
Wat de zaken voor Atlético Madrid betreft: ze zijn dit seizoen absoluut fenomenaal in La Liga. Ondanks hun ongekende verliezen van de afgelopen maanden heeft hun algehele vorm hen nog steeds aan de top van de puntentabel gehouden en het team van Simone zou net zo goed een eerlijke kans kunnen hebben om te mikken op de La Liga-titel als ze erin slagen Barça vandaag te verslaan, waardoor ze uiteindelijk 5 punten voorsprong hebben met nog maar 4 wedstrijden om het seizoen af te sluiten.
De belangrijkste spelers van Atlético: Jan Oblak, Marcos Llorente, Ángel Correa en Thomas Lemar zijn degenen om op te letten. Ook Luis Suárez, voormalig Barça-legende, is sinds zijn vertrek bij FC Barcelona een waardige aanwinst gebleken voor Atletico, met tot nu toe 19 doelpunten (op gelijke hoogte met Griezmann) in de competitie. Maar eerlijk gezegd vind ik de Uruguayaan geen grote bedreiging voor het duel van vanavond als Barça domineert met balbezit. Vandaag staat hij voor het eerst sinds zijn vertrek tegenover zijn oude club.
Omdat er geen andere Europese competities meer zijn voor beide Spaanse teams, geeft een marge van tien dagen om zich voor te bereiden op de grote wedstrijd van vandaag ons de indruk dat het een intense wedstrijd zal worden met een enorme druk op beide teams om vanavond die 3 punten te pakken in Camp Nou.
Ik heb vertrouwen in een 2-0 overwinning in het voordeel van Barça. Vamos!!
