Juventus wilde dit seizoen winnen.
Cristiano Giuntoli en Co. verklaarden talloze keren tijdens Thiago Motta’s tumultueuze-en uiteindelijk van korte duur-stint als Juventus-manager dat het hoofddoel werd voltooid om in de top vier te eindigen. Dat we geduldig moesten zijn, dat dit een project was, een jong team, dat ze vertrouwen hadden in het vermogen van Motta om het overal om te draaien.
Welnu, na het nieuws van het ontslag van Motta afgelopen weekend, is iets dat voorop moet lopen in elke discussie dat Juventus, ondubbelzinnig en zonder twijfel dit seizoen wilde winnen. En het falen om dat te bereiken is een groot deel van de reden waarom het motta -tijdperk nu plotseling voorbij is.
(Ook dat je niets verdomd zou moeten vertrouwen dat Giuntoli blijkbaar zegt.)
In de zomer van 2024 vierde Giuntoli het inhuren van zijn droomcoach. Motta was iemand die hij maandenlang openlijk had geprezen om het nieuwe tijdperk van Juventus Football te starten. Op papier was de ondertekening heel logisch: Motta had een ondermacht Bologna -team meegenomen naar hun eerste Champions League -deelname aan de geschiedenis. Ze speelden een vermakelijk, aanstootgevend systeem dat alle ingaande van een revolutionaire nieuwe manier had om het spel te spelen. Bologna was de Belle van de bal tijdens het seizoen 2023-24 en Motta was een van de populairste namen in coaching.
Zodra de motta -ondertekening officieel was, stuitte op het Juventus -koper een groot probleem om op te lossen, met twee verschillende paden om te volgen om het op te lossen.
Het team erfde van Max Allegri was verre van een team met de kwaliteiten om te proberen het bezit van het bezit van Motta te repliceren. Het was ook een team dat een eclectische mix van spelers had in termen van leeftijd en talent. Je had een brigade van jongeren van de Juventus Next Gen Setup om in te breken in het eerste team, een aantal holdover -veteranen die aan de staart waren van hun priemgetallen en diverse overgebleven spelers uit verschillende mislukte projecten die niet bijzonder goed in pasten.
Kortom, dit was niet een team dat is gebouwd om Motta de allerbeste kans te geven om meteen te slagen. Dus, wat waren de opties voor het Juventus -bord?
De eerste was een conservatief, kostenbewust plan. Doe zoveel als je kunt met het team dat je hebt en besteed zo min mogelijk om te proberen je een coach een semi -adequate ploeg te geven terwijl je je smorgasbord van jong talent een kans geeft om te zien of ze konden uitsteken. Geef de Federico Chiesa -ervaring nog een keer, waarom niet? Rijd uit de basis van spelers die net de Coppa Italia hebben gewonnen, maak een aantal kleine aanpassingen aan de randen en kijk wat je kunt doen.
Dean Huijsen, Matias Soule, Samuel Iling-Junior, Enzo Barrenechea, Samuel Mbangula, Fabio Miretti, Nicolo Fagioli en Kenan Yildiz zouden allemaal zijn geweest om grote minuten in dit scenario. We hadden misschien een paar Tomas Rincon/Mario Lemina/Carlos Alcaraz-achtige bewegingen kunnen zien-het soort lage plafond, laag risico-overdrachten om de ploeg voldoende te maken voor het nieuwe systeem, terwijl de bank niet is gebroken.
Zou dat een team zijn geweest dat meteen voor titels zou kunnen strijden? Nee, natuurlijk niet. Een team gevuld met zoveel jonge jongens zou zeker ups en downs hebben. En ondanks dat er enkele getalenteerde spelers in die ploeg waren, was het geen team dat had aangetoond dat op hogere niveaus kon concurreren. Het was echter een plan dat Motta meer landingsbaan had kunnen geven in termen van resultaten.
Het zou tenslotte gek zijn geweest om de titel te eisen van een team dat een aantal jongeren en spelers speelde die heel duidelijk niet geschikt waren om het systeem van Motta te spelen. Eindigen in de top vier met teleurstellende uitgangen in elke andere Cup -competitie zou een verwachte finish en zelfs een bemoedigende afwerking zijn geweest als je legitieme progressie van de jonge spelers zag en een nieuw systeem dat in de loop van de tijd verbeterde.
Giuntoli en Co besloten echter een ander, oneindig riskanter plan dat een volledig herbouw van één overdrachtsvenster met een beperkt budget zou proberen. Dit plan moest verkopen wat voelde als bijna elke jonge speler met waarde in het team om meer gevestigde spelers binnen te halen die je meteen kunnen helpen concurrerend te maken. Het omvatte het weggooien van gevestigde veteranen in posities van geen echte behoefte – zie: Szczesny, Wojciech – om profielen binnen te halen die perfect geschikt waren om een motta -stijl te spelen vanaf de sprong.
Het omvatte het binnenhalen van veel getalenteerde – maar dure – nieuwe spelers om de gaten in te vullen die door alle vertrekken zijn achtergelaten en verwachten dat ze zo snel mogelijk resultaten zouden leveren omdat je vijf wedstrijden op je afkomstig was en, oh ja, je hebt dure leningen getekend met clausules om de volgende zomer te verzilveren. In theorie, zodra dit nieuwe project was gestegen en je de middelen had om dit te doen.
Je moest vorig seizoen een van de beste middenvelders in de Serie A binnenhalen tegen een schandalig hoge prijs in Teun Koopmeiners omdat hij het type top-end talent was dat het team ontbrak en omdat het systeem van Motta een speler van zijn vaardigheden vereiste om het te laten werken. Je moest enorme schommelingen nemen op met veel plafond maar risicovolle spelers zoals Nico Gonzalez of akkoord gaan met voorwaarden die je misschien anders niet zou hebben als een dure droge lening voor Chico Concukicao.
Het was een gedurfde zet, maar een die niet was verstoken van logica. Als Motta zo goed was als geadverteerd, zou hij deze ploeg kunnen nemen – misschien wel een van de meer getalenteerde teams voor Juventus in de afgelopen jaren op papier – en de resultaten meteen afleveren, de club weer op zijn rechtmatige plaats als kanshebber in alle wedstrijden in alle wedstrijden plaatsen en de financiële omstandigheden van het team aanzienlijk verbeteren.
Veel dingen moesten goed gaan voor dit plan om te werken. De ploeg -integratie moest snel gaan, de nieuwe signeersessies moesten hun waarde bewijzen en je moest letsel aan je zijde hebben. Maar hey, er was een pad, en ik juichte Giuntoli toe omdat ik dat destijds in de zomer had uitgetrokken – en daar sta ik bij. Het was een indrukwekkend snelle herbouw die dit team meer getalenteerd en klaar maakte om op korte termijn te concurreren zo riskant als het was.
Helaas is het niet zo gekomen.
Juventus verloor vroeg in oktober hun meest getalenteerde speler in Gleison Bremer en veel spelers haalden onderweg zeurende blessures op. In veel gevallen konden de nieuwe signeersessies niet onmiddellijk gevolgen hebben voor sommigen van hen die op het punt staan op schokkende manieren zoals Douglas Luiz en de bovengenoemde koopmeiners, die eruit zien als schaduwen van zichzelf in de Juve-kleuren.
En het systeem was, nou ja … helemaal niet bestaand.
Buiten een paar goede wedstrijden in de Serie A en twee memorabele overwinningen tegen Manchester City en RB Leipzig in de Champions League, zag Juventus met weinig consistentie en geen identiteit spelen in termen van speelstijl. Ze waren verre van kanshebbers in de Serie A en terwijl ze in leven bleven in de Coppa en Champions League, was hun vorm zo wankel dat ze weinig vertrouwen inspireerden dat ze in beide concurrentie lawaai konden maken.
Zelfs ondanks de overweldigende vroege resultaten, verdubbelde Giuntoli tijdens het transfervenster van januari zijn project. Een conservatieve aanpak had dit team kunnen zien proberen een aantal gaten aan te sluiten met opportunistische signeersessies voor niet -aangekondigde spelers of zelfs de meest kant -en -klare gen -prospects te promoten om de storm te proberen.
Dat was niet wat de club deed. Juventus ondertekende vier nieuwe spelers, twee van hen – Renato Veiga en Randal Kolo Muani – met dure droge leningovereenkomsten die Juventus weinig gaven om op te bouwen voor de toekomst, maar hielp bij het oppakken van gaten op de korte termijn. Giuntoli tekende ook Lloyd Kelly en Alberto Costa voor permanente deals die toekomstige kasstromen ook in gevaar brachten in bewegingen die meestal als te duur werden beschouwd voor niet -aangekeurde spelers.
(Aan wie concurreerde je om Kelly te ondertekenen? Wie wilde er graag naar uit om Newcastle miljoenen euro’s te geven om hem uit handen te wrikken? Waarom zou je in vredesnaam zoveel geld bieden voor een man die niet eens begon voor Newcastle?)
Als de boodschap niet duidelijk genoeg was, steunde Giuntoli de verkoop van Danilo en Nicolo Fagioli – de voormalige kapitein en edelsteen van het jeugdsysteem van de club vanwege vermeende vallende outs met de Braziliaanse coach.
Nogmaals, ondanks het wassen en uitspraken aan de pers, zijn dit allemaal bewegingen die je alleen maakt als je denkt dat je een team hebt dat in staat is om onmiddellijk competitief te zijn. Giuntoli steunde zijn coach en zijn project, zou dat dubbele weddenschap in de tweede helft werken? Dat deed het niet.
Juventus bleef overal inconsistent voetbal spelen en ondanks een goede overwinning tegen titelfavorieten Inter Milan, stortte het team uit elke competitie waarin ze bleven, elk schokkend en gênanter dan de vorige. Terwijl de slip op het veld plaatsvond, bleef de onrust het team omringen als meerdere rapporten van onrust in de kleedkamer, in combinatie met opmerkingen van voormalige spelers en de manier waarop ze werden bevroren en zonder pardon uit het door het motta geleid project een foto van instabiliteit en incompetentie op alle niveaus van de organisatie geschilderd.
De nagel in de kist voor motta was uiteindelijk de verlies van back to back tegen directe rivalen in de top vier in Atalanta en Fiorentina vóór de internationale pauze. Een 7-0 gecombineerde scoreline waarin het team eruitzag, was slecht omdat ze ooit in het hele seizoen hadden gekeken en alle tekenen had van een team dat uitkijkend naar de zomer in plaats van te voetballen.
Juventus gokte groot op een glanzende nieuwe coach, een enorme investering in nieuwe signeersessies, het wissen van de meeste ervaren spelers van eerdere regimes en hoopte dat het allemaal zou resulteren in een snelle ommekeer. Zoals elke gok, zelfs als het er soms goed uitziet op papier, heeft het altijd een kans om slecht te eindigen en voor alle doeleinden lijkt het erop dat deze deed.
Nu met verzorger manager Igor Tudor aan het roer, hoopt de Bianconeri een Spot van Champions League te redden voor volgend jaar met negen wedstrijden over en head-to-head matchups tegen directe competitie. Zelfs als ze erin slagen om de vierde plaats in de tafel te krijgen, staren ze weer rechtstreeks naar een zomer van onzekerheid, een waarin veel van de toekomstige verplichtingen voor de huidige ploeg verschuldigd zijn en ze zullen – waarschijnlijk – op jacht naar een coach zijn.
Motta werd uiteindelijk de eerste en gemakkelijkste domino die in Juve’s grote gok viel. Afhankelijk van hoe het seizoen eindigt, kan het uiteindelijk de taak kosten aan de tafel die de beslissing nam om alles in te gaan.
Zo is het leven in het casino van voetbal.
