Afbeelding via RFEF. De la Fuente spreekt de pers toe.
De Spaanse manager Luis de la Fuente heeft zijn standvastige optimisme gehandhaafd over de kansen van zijn ploeg om het WK van 2026 deze maand te winnen, voorafgaand aan hun duel met Oostenrijk op donderdagavond. La Roja wil voor het eerst sinds 2010 een knock-outwedstrijd winnen op het WK, na een crash begin 2014, 2018 en 2022.
Velen zijn teleurgesteld over de prestaties van La Roja tot nu toe en lijken pas in de startfase tegen Saoedi-Arabië in de tweede groepswedstrijd te komen. De la Fuente legde uit dat hij tevreden was met de vooruitgang die de ploeg boekte.
“We gedijen echt op hoge normen. We zijn de eersten die het beste van onszelf eisen. Je moet je aanpassen aan je tegenstanders; dat stimuleert verbetering. Het team begint al veel van de automatismen uit het verleden te vertonen, maar we zijn ook erg tevreden met wat we tot nu toe hebben laten zien. Nu is er geen ruimte meer voor fouten – we moeten winnen”, zei hij tegen Marca.
“Naarmate de dagen verstrijken, word ik optimistischer. Voor mij zijn ze de beste ter wereld. Er zijn verrassingen, maar het hangt ervan af aan wie je het vraagt. Niet voor mij. Je moet op je best zijn en geen fouten maken. Ik ben veeleisend en realistisch, maar steeds optimistischer.”
De la Fuente reageert op de opmerkingen van Grimaldo
Eerder deze week had de nieuwe aanwinst van Atletico Madrid, Alejandro Grimaldo, toegegeven dat hij het tot nu toe moeilijk vond om op de bank achter Marc Cucurella te blijven. Dit werd opgevat als het eerste teken van potentiële ontevredenheid in het Spaanse kamp, maar de la Fuente
“Deze spelers zijn toptalenten, en hier is de simpele wiskunde dat er maar elf kunnen spelen. Maar er is een aspect belangrijker dan ambitie: respect en met elkaar overweg kunnen. Accepteren dat teamgenoten het recht hebben om te spelen. Je moet het beste willen voor het team. Het gaat niet om ego, of beter gezegd, het gaat om positief ego, maar de prioriteit hier is het team.”
Blessure-updates voor Victor Munoz, Nico Williams en Yeremy Pino
Een deel van het gesprek rond het spel van Spanje was het onvermogen om een aantal van zijn beste aanvallende opties in te zetten. De verwachting is dat Lamine Yamal de hele wedstrijd tegen Oostenrijk in actie zal komen.
“Hij is klaar om zoveel te spelen als van hem wordt verlangd. We zijn erg voorzichtig geweest met de tijdlijn. We zullen zien of hij speelt (lacht).”
Er bestond de vrees dat Nico Williams en Yeremy Pino de rest van het WK zouden missen nadat ze tegen Uruguay nieuwe blessures hadden opgelopen. Er wordt echter verwacht dat Pino op de bank zal zitten.
“De situatie van Yeremy was wonderbaarlijk. Het is niets ernstigs; hij heeft volledig normaal getraind. Víctor heeft ook normaal getraind, maar hij heeft al een tijdje niet meer competitief gespeeld, dus we zullen zien hoe de wedstrijd zich ontwikkelt… En Nico ervaart, godzijdank, slechts een licht ongemak. Het sluit hem uit voor morgen, maar we zijn erg optimistisch; als het ons lukt om verder te komen, zou hij klaar moeten zijn voor de volgende wedstrijd.”
De nieuwe aanwinst van Liverpool, Victor Munoz, moet dit toernooi nog voor Spanje spelen en heeft sinds half mei geen competitievoetbal meer gespeeld. Er wordt verwacht dat hij op de bank zit tegen Oostenrijk, maar gezien de afwezigheid van Williams zou zijn terugkeer van cruciaal belang kunnen zijn voor La Roja als ze de laatste etappes halen.
